Viele Unternehmen, die freiberufliche Arbeitskräfte beschäftigen, glauben, dass eine falsche Einstufung von Arbeitskräften lediglich eine steuerliche Angelegenheit für den Arbeitgeber ist. Tatsächlich gibt es jedoch zahlreiche Bundes- und Landesbehörden, die ein großes Interesse an einer korrekten Einstufung von Arbeitskräften haben, um diesen die Leistungen und den Schutz zu gewähren, auf die sie als Arbeitnehmer Anspruch hätten. Zu den Behörden und Rechtsvorschriften, die von der Einstufung der Arbeitnehmer abhängen, gehören unter anderem die US-Steuerbehörde (IRS), die staatlichen Steuerbehörden, das FLSA, das DOL, die staatlichen Arbeitsämter, die Arbeitsunfallversicherung, die EEOC und Obamacare.
In einem aktuellen Beispiel für diese Dynamik wurde einem Fahrer, den der Mitfahrdienst Uber als unabhängigen Auftragnehmer eingestuft hatte, Arbeitslosengeld zugesprochen, nachdem das Unternehmen die Beziehung beendet hatte. Das kalifornische Employment Development Department (EDD) sprach dem Fahrer bis zu 9.308 Dollar an Arbeitslosengeld zu. Diese Entscheidung bedeutet, dass die EDD den Fahrer als Angestellten von Uber betrachtet, da unabhängige Auftragnehmer keinen Anspruch auf Arbeitslosenunterstützung haben.
Diese Entwicklung macht den anhaltenden Streit um die Frage, ob die Fahrer von Uber Angestellte oder selbstständige Auftragnehmer sind, zweifellos noch komplexer. Sie verdeutlicht aber auch, dass die falsche Einstufung von Arbeitnehmern nicht nur eine Frage der Einkommensteuer ist. Uber steht unter dem Druck, seine Fahrer als Arbeitnehmer einzustufen und ihnen entsprechende Leistungen wie Überstundenzuschläge und die Erstattung von Fahrtkosten zu gewähren sowie im Namen der Arbeitnehmer Beiträge zur Arbeitslosenversicherung und zur Arbeitsunfallversicherung zu leisten.
Zwar betrifft das Urteil direkt nur den betreffenden Fahrer und schafft keinen verbindlichen Rechtsstandard, doch könnte es durchaus Auswirkungen auf die übergeordnete Frage haben, ob alle Uber-Fahrer Angestellte oder selbstständige Auftragnehmer sind. Uber wird diesen Sommer vor einem Bundesgericht in San Francisco stehen, um sich gegen eine Sammelklage kalifornischer Fahrer zu verteidigen, die als Arbeitnehmer eingestuft werden wollen. Ein Urteil gegen Uber könnte das gesamte Geschäftsmodell des Unternehmens dramatisch beeinträchtigen und auch Probleme für eine Vielzahl anderer On-Demand-Start-ups verursachen, die auf freiberufliche Dienstleister angewiesen sind, um Dienstleistungen für Kunden zu erbringen.
Um den Antrag des Fahrers zu bearbeiten, übermittelte die EDD einen neunseitigen Fragebogen mit 100 detaillierten Fragen, die sich speziell an Uber-Fahrer richteten. Die Fragen konzentrierten sich auf eine Vielzahl von Themen rund um die Arbeitsbeziehung des Fahrers mit dem Unternehmen und fragten nach Hintergrundprüfungen, Fahrzeuginspektionen, Anforderungen an Schulungsprogramme und Leistungsfeedback von Uber.
Diese Zuerkennung der Arbeitslosigkeit steht im Einklang mit einer anderen Entscheidung des kalifornischen Arbeitsamtes aus dem vergangenen Jahr, in der ein anderer Uber-Fahrer als Arbeitnehmer eingestuft wurde und Anspruch auf Arbeitnehmerleistungen hatte. In einer Entscheidung aus dem Jahr 2012 befand dieselbe Behörde jedoch, dass ein anderer Fahrer ein unabhängiger Auftragnehmer war. Tatsächlich haben Arbeitsämter in 13 Bundesstaaten, darunter Arizona, Florida, New York und Virginia – sowie die EDD in Kalifornien – einzelne Fahrer als unabhängige Auftragnehmer eingestuft.
Diese widersprüchlichen Urteile verdeutlichen die Komplexität der Frage, ob es sich um einen Arbeitnehmer oder einen Selbstständigen handelt. Die Angelegenheit wird zusätzlich dadurch verkompliziert, dass sich eine Vielzahl von Bundes- und Landesbehörden mit der Einstufung von Arbeitskräften befasst. Da es keine einheitliche Definition des Begriffs „selbstständiger Auftragnehmer“ für alle regulatorischen Zwecke gibt, ist es durchaus möglich, dass dieselbe Person im Sinne eines Gesetzes als Arbeitnehmer und im Sinne eines anderen Gesetzes als selbstständiger Auftragnehmer gilt. Zum Glück für Unternehmen, die auf freiberufliche Arbeitskräfte zurückgreifen, gibt es Experten wie People2.0, die die Einstufung von Arbeitskräften überprüfen und einfache, sichere und effiziente Lösungen für die Zusammenarbeit anbieten können.
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