Beaucoup d’entreprises qui emploient des travailleurs indépendants croient que la mauvaise classification des travailleurs est simplement une question fiscale de l’employeur. La vérité, c’est qu’il existe de nombreux organismes fédéraux et provinciaux qui s’intéressent beaucoup à une classification correcte des travailleurs afin de leur offrir les avantages et protections auxquels ils auraient droit en tant qu’employés. Quelques exemples d’agences gouvernementales et de lois qui dépendent de la classification des travailleurs incluent l’IRS, les agences fiscales d’État, la FLSA, le DOL, les bureaux d’assurance-emploi d’État, l’indemnisation des travailleurs, l’EEOC et l’Obamacare.
Dans un exemple récent de cette dynamique, un chauffeur que le service de covoiturage Uber avait classé comme travailleur autonome s’est vu accorder des prestations de chômage après la fin de leur relation par l’entreprise. Le département californien du développement de l’emploi (EDD) a accordé au conducteur jusqu’à 9 308 $ en assurance-chômage. Cette décision signifie que l’EDD considère le chauffeur comme un employé d’Uber, puisque les travailleurs autonomes ne sont pas admissibles à l’aide au chômage.
Ce développement ajoute certainement une autre complexité à la lutte continue d’Uber pour savoir si ses chauffeurs sont employés ou travailleurs indépendants. Mais cela illustre aussi que la mauvaise classification des travailleurs n’est pas seulement une question d’impôt sur le revenu. La pression pour Uber est de classer ses chauffeurs comme des employés et de leur accorder des avantages sociaux comme le paiement des heures supplémentaires et le remboursement des frais de conduite, en plus de payer au chômage et à l’indemnisation des travailleurs au nom des travailleurs.
Bien que l’attribution n’affecte directement qu’un seul conducteur en question et ne fixe pas de norme juridique contraignante, elle pourrait certainement avoir un impact sur la question plus large de savoir si tous les chauffeurs Uber sont employés ou travailleurs indépendants. Uber doit se rendre en procès cet été devant un tribunal fédéral de San Francisco pour contester un recours collectif intenté par des chauffeurs californiens qui souhaitent être classés comme employés. Une décision contre Uber pourrait avoir un impact dramatique sur tout son modèle d’affaires, et pourrait aussi causer des problèmes à de nombreuses autres startups à la demande qui dépendent de travailleurs indépendants pour fournir des services à leurs clients.
Pour traiter la réclamation du chauffeur, l’EDD a envoyé un questionnaire de neuf pages contenant 100 questions détaillées spécifiquement destinées aux chauffeurs Uber. Les questions portaient sur une multitude de sujets liés à la relation de travail du chauffeur avec l’entreprise, portant sur les vérifications des antécédents, l’inspection du véhicule, les exigences du programme de formation et les retours de performance d’Uber.
Cette allocation de chômage est conforme à une autre décision rendue l’an dernier par le bureau du commissaire du travail de la Californie, qui a conclu qu’un autre chauffeur Uber était un employé et avait droit aux avantages sociaux. Mais une décision de 2012 du même bureau a conclu qu’un autre conducteur était un travailleur autonome. En fait, les départements du travail dans 13 États, dont l’Arizona, la Floride, New York et la Virginie — ainsi que l’EDD en Californie — ont constaté que les conducteurs individuels sont des travailleurs autonomes.
Ces décisions contradictoires illustrent la complexité de la question entre employés et travailleurs autonomes. La question est encore plus confuse parce qu’une grande variété d’agences fédérales et étatiques s’inquiètent de la classification des travailleurs. Puisqu’il n’existe pas de définition fixe de « travailleur autonome » à toutes fins réglementaires, il est tout à fait possible que cette même personne soit considérée comme un employé aux fins d’une loi et comme un travailleur autonome selon une autre. Heureusement, pour les entreprises qui comptent sur des travailleurs indépendants, il existe des experts, comme People2.0, capables de valider la classification des travailleurs et d’offrir des solutions d’engagement faciles, sécuritaires et efficaces.
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