Die Zusammenarbeit mit einem Unternehmen schützt Ihr Unternehmen nicht automatisch vor den Risiken einer falschen Einstufung von Arbeitskräften. In unserer Rolle als Spezialisten für die Einhaltung von Vorschriften und die Zusammenarbeit mit unabhängigen Auftragnehmern werden wir häufig von Kunden gebeten, sie bei der Bewältigung der Risiken im Zusammenhang mit Anbietern professioneller Dienstleistungen zu unterstützen, die auf der Grundlage einer Leistungsbeschreibung (SOW) im Auftrag des Kundenunternehmens tätig sind.
Meistens handelt es sich um kleine Dienstleistungsunternehmen oder Einzelpersonen, die sich als Unternehmen ausgeben. Neben dem allgegenwärtigen Zustellungsrisiko können diese Unternehmen auch ein erhebliches Risiko der falschen Einstufung von Arbeitnehmern darstellen. In diesem und den folgenden Artikeln werden wir über einige dieser Risiken sprechen:
- Gründungsrisiko: (Häufige Kundenaussage: „Sie sind gegründet, also sind wir sicher, richtig?!“)
- Vertragsrisiko: (Häufige Aussage des Kunden: „Wir haben eine unterzeichnete IC-Vereinbarung, also sind sie eine IC, richtig?“)
- Risiko eines falsch eingestuften Subunternehmers: (Häufige Aussage des Kunden: „Wir wissen nicht, ob unser Lieferant Steuern zahlt oder wie seine Arbeiter bezahlt werden. Das ist deren Problem, warum sollte uns das interessieren?“)
- Risiko eines geprüften Beraters: (Häufige Kundenaussage: „Unser Berater wurde gerade geprüft. Haben wir ein Risiko?“)
Das Risiko der falschen Einstufung von Arbeitnehmern bei SOW-Anbietern ist ein großes und wachsendes Problem für Unternehmen aller Branchen und Regionen, die Vertragsarbeiter einsetzen. Schätzungen zufolge belaufen sich die SOW-Ausgaben in den USA auf insgesamt 250 Mrd. USD pro Jahr. Um diese Zahl in den richtigen Kontext zu setzen: Sie entspricht den jährlichen Ausgaben für Zeitarbeitskräfte in den USA insgesamt.
Die meisten SOW-Ausgaben werden von den Unternehmen nicht zentral verwaltet. Sie werden auf Abteilungs- oder Arbeitsgruppenebene verwaltet und nicht von der Personalabteilung oder der Beschaffungsabteilung des Unternehmens. Dieser Mangel an Aufsicht und Kontrolle kann ein erhebliches Risiko für das Unternehmen darstellen, da es sehr häufig vorkommt, dass falsch eingestufte unabhängige Auftragnehmer Dienstleistungen erbringen, die in SOW-Verträgen definiert sind. Bei unseren Erkundungsprojekten für neue Unternehmenskunden finden wir hier oft die meisten versteckten Selbstständigen. Der häufigste Funktionsbereich ist innerhalb von IT-Gruppen.
Anbieter, die als für unsere Programme relevant gelten, sind in der Regel keine großen oder börsennotierten Beratungsunternehmen, sondern vielmehr kleine Dienstleister, die aufgrund ihrer geringen Größe oder relativ geringen Ausgaben oft „unter dem Radar“ der überlasteten Beschaffungs- oder Personalabteilungen von Unternehmen bleiben. Diese Unternehmen präsentieren sich manchmal als Nischen-Personalvermittler, Beratungsunternehmen, Anbieter professioneller Dienstleistungen, Offshore-/Onshore-Anbieter, unabhängige Auftragnehmer oder sogar als Einzelunternehmer. Unabhängig davon, in welche Kategorie wir sie einordnen, entsenden sie alle Mitarbeiter, um professionelle Dienstleistungen zu erbringen, von denen ein Kundenunternehmen profitiert.
Und genau darin liegt das Risiko.
Um einige der von diesen Dienstleistern verursachten Risiken der falschen Einstufung von Arbeitnehmern zu verdeutlichen, sind hier einige wichtige Grundsätze zu beachten:
- Das Vertragsrecht hat keinen Vorrang vor dem Arbeitsrecht. Mit anderen Worten: Eine Aufsichtsbehörde, die sich mit der falschen Einstufung von Arbeitnehmern befasst, wird zunächst die Arbeit und das Arbeitsverhältnis zwischen den Parteien untersuchen, bevor sie sich mit etwaigen vertraglichen Vereinbarungen befasst.
- Das US-Arbeitsministerium (und andere Bundes- und Landesbehörden) haben ihre Voreingenommenheit sehr deutlich gemacht: Die meisten Arbeitnehmer gelten als nicht freigestellte Mitarbeiter, solange nicht das Gegenteil bewiesen ist. Die Lektion für Unternehmen: Die Beweislast (und der Großteil des Risikos) liegt beim Käufer der Dienstleistungen, nicht beim Verkäufer!
- Bis zum Beweis des Gegenteils wird im Allgemeinen davon ausgegangen, dass der Arbeitgeber der Nutznießer des Arbeitsprodukts ist.
Ein sehr häufiges Missverständnis, auf das wir bei den Trägern von Kundenprogrammen stoßen, ist die Annahme, dass„die Beauftragung eines Unternehmens uns vor den Risiken einer falschen Einstufung von Arbeitnehmern schützt“. In der Praxis äußert sich dies manchmal darin, dass eine Einzelperson eine „Corp-to-Corp“-Vereinbarung mit unserem Kunden anstrebt, oder dass ein kleiner Dienstleister einen Arbeitnehmer oder eine Gruppe von Arbeitnehmern zur Erbringung von Dienstleistungen zur Verfügung stellt.
Die Gründung einer Kapitalgesellschaft ist keine „Zauberpille“ für die falsche Einstufung von Arbeitnehmern
Die bloße Gründung einer Gesellschaft qualifiziert den Arbeitnehmer nicht automatisch für den Status eines unabhängigen Auftragnehmers. Wenn es wirklich so einfach wäre, dann würde jeder unabhängige Arbeitnehmer eine juristische Person gründen und verlangen, als IC bezahlt zu werden. Alle Tests zur Einstufung von Arbeitnehmern, wie z. B. die Faktoren des Gewohnheitsrechts, die 20 Fragen des IRS, die drei Elemente des Gesetzes, der Test der wirtschaftlichen Realitäten usw., würden sich erübrigen, und das ganze Problem zwischen Arbeitnehmern und unabhängigen Auftragnehmern würde über Nacht verschwinden.
Das entspricht natürlich nicht der Realität des heutigen arbeitnehmerzentrierten Regelungsumfelds. Um eine vertretbare Entscheidung zur Einstufung eines Arbeitnehmers zu treffen, müssen die Arbeit und der Arbeitnehmer gemeinsam bewertet werden.
Spielt die Art der Gesellschaftsgründung eine Rolle?
Wir werden auch oft gefragt, ob die Art der Unternehmensgründung eine Rolle spielt. Die Tatsache, dass ein Arbeitnehmer ein Unternehmen gegründet hat, ist nur ein Faktor, der bei der Feststellung seines Status zu berücksichtigen ist. Tatsächlich deutet die Gründung eines Unternehmens (als S-Corp, C-Corp oder LLC) lediglich darauf hin, dass die betreffende Person beabsichtigte, ein eigenes Unternehmen zu gründen.
Ein Wort der Vorsicht: Es ist ein Warnsignal, wenn der Auftragnehmer angibt, er sei ein unabhängiger Auftragnehmer seiner eigenen Gesellschaft, in der er zudem eine Führungsposition innehat. Warum? Weil Führungskräfte sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene ausdrücklich unter die Definition eines Arbeitnehmers fallen. Daher verstößt eine Person, die eine Kapitalgesellschaft gegründet hat und ihre Löhne nicht ordnungsgemäß meldet, gegen die Vorschriften und könnte Ihr Unternehmen einem Risiko aussetzen.
Warum Sie sich kümmern müssen
Sie müssen sehr sorgfältig prüfen, ob die Einrichtung, die Arbeitnehmer zur Verfügung stellt (die professionelle Dienstleistungen erbringen, die Ihrem Unternehmen zugute kommen), wirklich wie ein Unternehmen handelt. Warum? Weil es das ist, wonach die verschiedenen Bundes- und Landesbehörden suchen. Sie wollen sicherstellen, dass alle Arbeitgebersteuern gezahlt werden und dass alle Arbeitnehmer, die eigentlich Arbeitnehmer sein sollten, auch als solche eingestuft werden und die ihnen zustehenden Leistungen und Schutzmaßnahmen erhalten. Ist dies nicht der Fall, könnten die betreffenden Arbeitnehmer als Ihre Angestellten neu eingestuft werden.
In gewisser Hinsicht ist es der Regierung egal, wer für den Arbeitnehmer verantwortlich ist. Sie wollen nur sicherstellen, dass jemand Lohnsteuern (Einkommenssteuerabzug, Arbeitslosensteuer, Sozialversicherungs- und Medicare-Steuern) zahlt, die Lohn- und Arbeitszeitgesetze einhält, für die Entschädigung der Arbeitnehmer sorgt, die Arbeitnehmer richtig einstuft usw. Das Problem für die Käufer von Dienstleistungen entsteht, wenn diese Dinge nicht getan werden.
Wenn der von Ihnen beauftragte Drittanbieter seinen Pflichten als Arbeitgeber nicht nachkommt, schützt er Sie nicht angemessen. Eine Behörde kann – und wird höchstwahrscheinlich auch – Ihr Unternehmen für etwaige Fehler oder Haftungsfälle zur Verantwortung ziehen. Aus diesem Grund sollten Sie mit einem erfahrenen Spezialisten für die Einhaltung von Vorschriften und die Beauftragung von unabhängigen Auftragnehmern wie People2.0 zusammenarbeiten, der Ihnen dabei helfen kann, Ihre Dienstleister zu bewerten und versteckte Risiken einer falschen Einstufung von Arbeitnehmern zu erkennen.
In unserem nächsten Artikel werden wir genauer untersuchen, was ein eigenständiges Unternehmen eigentlich ausmacht und warum diese Unterscheidung wichtiger ist als der Status als eingetragene Gesellschaft allein. Lesen Sie Teil 2: Definition eines eigenständigen Unternehmens für die Erbringung von Dienstleistungen →
