Viele Unternehmen, die Selbstständige beschäftigen, glauben, dass die falsche Einstufung von Arbeitnehmern nur eine steuerliche Frage des Arbeitgebers ist. In Wahrheit sind viele Bundes- und Landesbehörden sehr an einer korrekten Einstufung von Arbeitnehmern interessiert, um ihnen die Leistungen und den Schutz zu gewähren, auf die sie als Angestellte Anspruch hätten. Einige Beispiele für Regierungsbehörden und Gesetze, die von der Einstufung von Arbeitnehmern abhängen, sind das IRS, staatliche Steuerbehörden, FLSA, DOL, staatliche Arbeitsämter, Arbeitnehmerentschädigung, EEOC und Obamacare.
In einem aktuellen Beispiel für diese Dynamik wurde einem Fahrer, den der Mitfahrdienst Uber als unabhängigen Auftragnehmer eingestuft hatte, Arbeitslosengeld zugesprochen, nachdem das Unternehmen die Beziehung beendet hatte. Das kalifornische Employment Development Department (EDD) sprach dem Fahrer bis zu 9.308 Dollar an Arbeitslosengeld zu. Diese Entscheidung bedeutet, dass die EDD den Fahrer als Angestellten von Uber betrachtet, da unabhängige Auftragnehmer keinen Anspruch auf Arbeitslosenunterstützung haben.
Diese Entwicklung macht den laufenden Kampf von Uber um die Frage, ob seine Fahrer Angestellte oder unabhängige Unternehmer sind, sicherlich noch komplexer. Es zeigt aber auch, dass die falsche Einstufung von Arbeitnehmern nicht nur eine Frage der Einkommensteuer ist. Uber steht unter dem Druck, seine Fahrer als Angestellte einzustufen und ihnen Arbeitnehmerleistungen wie Überstundenvergütung und Erstattung von Fahrkosten zu gewähren sowie für die Arbeitnehmer in die Arbeitslosen- und Arbeitnehmerentschädigung einzuzahlen.
Der Schiedsspruch betrifft zwar nur den fraglichen Fahrer und stellt keinen verbindlichen Rechtsstandard dar, könnte sich aber durchaus auf die größere Frage auswirken, ob alle Uber-Fahrer Arbeitnehmer oder unabhängige Unternehmer sind. Uber wird diesen Sommer vor einem Bundesgericht in San Francisco gegen eine Sammelklage von kalifornischen Fahrern vorgehen, die als Arbeitnehmer eingestuft werden wollen. Ein Urteil gegen Uber könnte sich dramatisch auf das gesamte Geschäftsmodell von Uber auswirken und auch für eine Reihe anderer Start-ups, die sich bei der Erbringung von Dienstleistungen für ihre Kunden auf unabhängige Auftragnehmer verlassen, Probleme verursachen.
Um den Antrag des Fahrers zu bearbeiten, übermittelte die EDD einen neunseitigen Fragebogen mit 100 detaillierten Fragen, die sich speziell an Uber-Fahrer richteten. Die Fragen konzentrierten sich auf eine Vielzahl von Themen rund um die Arbeitsbeziehung des Fahrers mit dem Unternehmen und fragten nach Hintergrundprüfungen, Fahrzeuginspektionen, Anforderungen an Schulungsprogramme und Leistungsfeedback von Uber.
Diese Zuerkennung der Arbeitslosigkeit steht im Einklang mit einer anderen Entscheidung des kalifornischen Arbeitsamtes aus dem vergangenen Jahr, in der ein anderer Uber-Fahrer als Arbeitnehmer eingestuft wurde und Anspruch auf Arbeitnehmerleistungen hatte. In einer Entscheidung aus dem Jahr 2012 befand dieselbe Behörde jedoch, dass ein anderer Fahrer ein unabhängiger Auftragnehmer war. Tatsächlich haben Arbeitsämter in 13 Bundesstaaten, darunter Arizona, Florida, New York und Virginia – sowie die EDD in Kalifornien – einzelne Fahrer als unabhängige Auftragnehmer eingestuft.
Diese widersprüchlichen Urteile verdeutlichen die Komplexität der Frage zwischen Arbeitnehmern und unabhängigen Auftragnehmern. Die Angelegenheit ist noch verworrener, weil es eine Vielzahl von Bundes- und Landesbehörden gibt, die sich mit der Klassifizierung von Arbeitnehmern befassen. Da es keine einheitliche Definition des Begriffs „unabhängiger Auftragnehmer“ für alle behördlichen Zwecke gibt, ist es durchaus möglich, dass ein und dieselbe Person im Sinne eines Gesetzes als Arbeitnehmer und im Sinne eines anderen Gesetzes als unabhängiger Auftragnehmer betrachtet wird. Zum Glück gibt es für Unternehmen, die auf unabhängige Arbeitskräfte angewiesen sind, Experten, wie
TalentWave
die die Klassifizierung von Arbeitnehmern überprüfen und einfache, sichere und effiziente Lösungen für die Einstellung von Mitarbeitern anbieten können.
