Beaucoup d’entreprises qui utilisent des travailleurs indépendants estiment que la mauvaise classification des travailleurs est simplement une question fiscale des employeurs. La vérité est qu’il existe de nombreuses agences fédérales et étatiques qui s’intéressent beaucoup à la classification adéquate des travailleurs afin de leur offrir les avantages et protections auxquels ils auraient droit en tant qu’employés. Quelques exemples d’organismes gouvernementaux et de lois qui dépendent de la classification des travailleurs incluent l’IRS, les agences fiscales d’État, la FLSA, le DOL, les bureaux d’assurance-emploi d’État, l’indemnisation des travailleurs, l’EEOC et Obamacare.
Dans un exemple récent de cette dynamique, un chauffeur que le service de covoiturage Uber avait classé comme travailleur autonome s’est vu accorder des prestations de chômage après la fin de leur relation par l’entreprise. Le département californien du développement de l’emploi (EDD) a accordé au conducteur jusqu’à 9 308 $ en assurance-chômage. Cette décision signifie que l’EDD considère le chauffeur comme un employé d’Uber, puisque les travailleurs autonomes ne sont pas admissibles à l’aide au chômage.
Ce développement ajoute certainement une nouvelle complexité à la lutte continue d’Uber pour savoir si ses chauffeurs sont des employés ou des travailleurs indépendants. Mais cela illustre aussi que la mauvaise classification des travailleurs n’est pas seulement une question d’impôt sur le revenu. La pression pour Uber est de classer ses chauffeurs comme des employés et de leur accorder des avantages sociaux tels que le paiement des heures supplémentaires et le remboursement des frais de conduite, en plus de verser des cotisations de chômage et d’indemnisation des travailleurs au nom des travailleurs.
Bien que cette décision n’affecte directement qu’un seul chauffeur concerné et n’établisse pas de norme juridique contraignante, elle pourrait certainement avoir un impact sur la question plus large de savoir si tous les chauffeurs Uber sont des employés ou des travailleurs indépendants. Uber doit comparaître en procès cet été devant un tribunal fédéral de San Francisco pour contester un recours collectif intenté par des chauffeurs californiens qui souhaitent être classés comme employés. Une décision contre Uber pourrait avoir un impact majeur sur l’ensemble de son modèle d’affaires, et pourrait aussi causer des problèmes à de nombreuses autres startups à la demande qui dépendent de travailleurs indépendants pour fournir des services à leurs clients.
Pour traiter la réclamation du chauffeur, l’EDD a envoyé un questionnaire de neuf pages contenant 100 questions détaillées spécifiquement destinées aux chauffeurs Uber. Les questions portaient sur une multitude de sujets liés à la relation de travail du chauffeur avec l’entreprise, portant sur les vérifications des antécédents, l’inspection du véhicule, les exigences du programme de formation et les retours de performance d’Uber.
Cette allocation de chômage est conforme à une autre décision rendue l’an dernier par le bureau du commissaire du travail de la Californie, qui a conclu qu’un autre chauffeur Uber était un employé et avait droit aux avantages sociaux. Mais une décision de 2012 du même bureau a conclu qu’un autre conducteur était un travailleur autonome. En fait, les départements du travail dans 13 États, dont l’Arizona, la Floride, New York et la Virginie — ainsi que l’EDD en Californie — ont constaté que les conducteurs individuels sont des travailleurs autonomes.
Ces décisions contradictoires illustrent la complexité de la question employé versus contractant autonome. La question est encore plus compliquée par le fait qu’un large éventail d’agences fédérales et étatiques se préoccupent de la classification des travailleurs. Puisqu’il n’existe pas de définition fixe de « travailleur autonome » pour toutes les fins réglementaires, il est tout à fait possible que cette même personne soit considérée comme un employé aux fins d’une loi et comme un travailleur autonome selon une autre. Heureusement, pour les entreprises qui comptent sur des travailleurs indépendants, il existe des experts, comme
TalentWave
, qui peuvent valider la classification des travailleurs et offrir des solutions d’engagement faciles, sécuritaires et efficaces.
