Als specialisten op het gebied van het naleven van de regels voor onafhankelijke contractanten en het aangaan van overeenkomsten, worden we vaak gevraagd door zakelijke klanten om hen te helpen bij het beheren van de risico’s rond leveranciers van professionele diensten die werk uitvoeren op basis van een SOW ten behoeve van het bedrijf van de klant. Een deel van de oplossing is om onze klanten voor te lichten over de definitie van een onafhankelijke onderneming.
In een eerder artikel hebben we uitgelegd dat het inschakelen van een onderneming om werkzaamheden te laten uitvoeren, uw bedrijf niet automatisch beschermt tegen de risico’s van een onjuiste indeling van werknemers. Een veelvoorkomend verschijnsel bij bedrijfsprogramma’s is dat een individuele werknemer„buiten” zijn eigen onderneming (of die waarvoor hij/zij werkt)treedt en in plaats daarvan als werknemer in de zin van het gewoonterecht werkzaamheden verricht voor een ander bedrijf.
Zoals uit deze onderwerpen blijkt, kan een juiste indeling van werknemers verwarrend zijn en veel risico’s met zich meebrengen voor bedrijven die personeel inhuren. Veel mensen vragen zich af waarom er geen logische, eenvoudige aanpak bestaat om het verschil te begrijpen tussen een zelfstandige ondernemer of aannemer en iemand die verkeerd is ingedeeld.
Hoewel er verschillende federale en staatsrichtlijnen zijn voor de juiste classificatie van werknemers en veel van de factoren niet definitief zullen aangeven of het om een werknemer of een IC gaat, zijn er een aantal fundamentele overwegingen die kunnen helpen om enig licht op het onderwerp te werpen.
Het antwoord is eenvoudiger dan de meeste mensen zich realiseren; er zijn duidelijke manieren om te bekijken hoe echt onafhankelijke bedrijven werken. Deze verschillen helpen bij het definiëren van de factoren voor de juiste classificatie van onafhankelijke aannemers.
Laten we ons om te beginnen richten op bedrijven. Wat zijn de kenmerken van een onafhankelijk bedrijf? (Overigens gelden precies dezelfde kenmerken ook voor een individuele consultant die als gekwalificeerde zelfstandige werkt. Hij of zij vormt in feite een„eenmanszaak”.)
- Het bedrijf biedt vaardigheden die niet algemeen beschikbaar zijn in jouw bedrijf. De consultants die door het bedrijf worden geleverd, leveren hoogstwaarschijnlijk niet dezelfde diensten die door je traditionele werknemers worden uitgevoerd. Het werk maakt meestal ook geen deel uit van de lopende bedrijfsactiviteiten, maar kan een eenmalig project of speciaal karakter hebben.
- Meestal wordt een ander bedrijf ingehuurd om een specifieke dienst uit te voeren – een definieerbaar eindproduct of deliverable – en niet alleen gecompenseerd voor gewerkte tijd.
- Misschien heb je dit bedrijf leren kennen via advertenties, mond-tot-mondreclame of zelfs een verwijzing van een concurrent. Het bedrijf zet zichzelf waarschijnlijk actief in de markt om nieuwe klanten aan te trekken.
- Bedrijven hebben een bedrijfsnaam, een bedrijfsvergunning, verzekeringen, mogelijk een fysieke vestiging (hoewel dit niet zo belangrijk is voor een adviesbureau) en hebben een kapitaalinvestering gedaan in hun bedrijfsinfrastructuur (kantooruitrusting, gereedschap, benodigdheden). Een manier om dit te bekijken is dat ze hebben geïnvesteerd in andere dingen dan de tijd en vaardigheden van een individu.
- Het bedrijf bepaalt zelf hoe het de door u gecontracteerde dienst zal uitvoeren. Het kan zakelijke beslissingen nemen over de opdracht die van invloed kunnen zijn op de winst of het verlies. Als het de opdracht efficiënter uitvoert, kan het een grotere winst behalen. Als het niet zo efficiënt te werk gaat, kan het bij het uitvoeren van een opdracht zelfs geld verliezen. Een zelfstandig bedrijf loopt een reëel risico op verlies bij het leveren van het overeengekomen resultaat.
- Over het algemeen is een succesvol bedrijf voor zijn financiële bestaan niet afhankelijk van één enkele klant. In het geval van een enkele, onafhankelijke consultant kan het zijn dat hij in de loop der tijd voor meerdere klanten werkt via een reeks individuele opdrachten. Als een project ten einde loopt, begint een ander – met andere klanten. Dit toont aan dat er meerdere klanten zijn, zelfs als er maar één project is.
- Een andere zwaarwegende factor is de mogelijkheid om de consultants die het eigenlijke werk op het project uitvoeren, toe te wijzen of opnieuw toe te wijzen. Als het bedrijf groot genoeg is, kan het verschillende consultants toewijzen om aan een project te werken, zodat de klant in feite geen individu inhuurt om werk uit te voeren, maar een ander onafhankelijk bedrijf inschakelt om de gecontracteerde service te leveren.
Deze lijst is zeker niet volledig, maar het geeft een goed overzicht van wat een onafhankelijk bedrijf definieert. Bij uitbreiding helpt dit ook om een onafhankelijke aannemer te definiëren, die in wezen een "bedrijf van één" is.
In kringen waar men zich bezighoudt met de naleving van de IC-regelgeving geldt een oud gezegde: „Als het loopt als een eend en kwakt als een eend, dan is het waarschijnlijk een eend.” Dit gezegde is zeker van toepassing op de juiste classificatie van zelfstandige aannemers. Als je kijkt naar de aanzienlijke verschillen tussen de manier waarop werknemers werken en de manier waarop bedrijven werken, zul je zien dat juist deze verschillen het verschil maken tussen een werknemer en een zelfstandige aannemer.
Als u twijfelt, kunt u het beste samenwerken met een ervaren specialist op het gebied van naleving en samenwerking met zelfstandige ondernemers, zoals People2.0, die u kan helpen bij het beoordelen van uw leveranciers en het opsporen van eventuele verborgen risico’s op een onjuiste indeling van werknemers.
