Como especialistas en cumplimiento y contratación de contratistas independientes, los clientes empresariales nos piden con frecuencia que les ayudemos a gestionar los riesgos que rodean a los proveedores de servicios profesionales que realizan trabajos en base a un SOW en beneficio de la empresa cliente. Parte de la solución consiste en educar a nuestros clientes sobre la definición de empresa independiente.
En un artículo anterior explicamos que contratar a una empresa para que realice un trabajo no protege automáticamente a tu empresa de los riesgos derivados de una clasificación errónea de los trabajadores. Un fenómeno habitual en los programas empresariales es el de aquel trabajador que«sale» de su propia empresa (ode aquella para la que trabaja) y, en su lugar, realiza un trabajo como empleado según el derecho consuetudinario para otra empresa.
Como ponen de manifiesto estos temas, la clasificación adecuada de los trabajadores puede resultar confusa y entrañar muchos riesgos para las empresas que contratan personal. Muchas personas se preguntan por qué no existe un enfoque sencillo y basado en el sentido común para comprender la diferencia entre un empresario independiente o un contratista y alguien que está mal clasificado.
Aunque existen diferentes directrices federales y estatales para la correcta clasificación de los trabajadores, y muchos de los factores no van a indicar definitivamente empleado frente a CI, hay algunas consideraciones fundamentales que ayudarán a arrojar algo de luz sobre el tema.
La respuesta es más fácil de lo que la mayoría de la gente cree; hay formas claras de ver cómo funcionan las empresas verdaderamente independientes. Estas diferencias ayudan a definir los factores para la correcta clasificación de los contratistas independientes.
Para empezar, centrémonos en las empresas. ¿Cuáles son las características de una empresa independiente? (Por cierto, estas mismas características también se aplican a un consultor autónomo que trabaje como contratista independiente cualificado. De hecho, se tratadeuna«empresa unipersonal»).
- La empresa aporta conocimientos que no suelen estar disponibles en su empresa. Lo más probable es que los consultores de la empresa no presten los mismos servicios que los empleados tradicionales. El trabajo tampoco suele formar parte de las operaciones en curso de la empresa, sino que puede tratarse de un proyecto único o de naturaleza especial.
- Normalmente, se contrata a otra empresa para que realice un servicio específico -un producto final o entregable definible- y no sólo se le compensa por el tiempo trabajado.
- Es posible que haya conocido esta empresa a través de su publicidad, del boca a boca o incluso por recomendación de un competidor. Lo más probable es que la empresa se promocione activamente para atraer a nuevos clientes.
- Las empresas tienen un nombre comercial, una licencia comercial, un seguro, posiblemente un establecimiento físico (aunque esto no es tan importante para una empresa de consultoría) y han realizado una inversión de capital en su infraestructura empresarial (equipos de oficina, herramientas, suministros). Una forma de ver esto es que han invertido en cosas distintas del tiempo y las habilidades de una persona.
- La empresa decide cómo prestará el servicio que has contratado. Puede tomar decisiones empresariales sobre el trabajo que pueden afectar a sus beneficios o pérdidas. Si realiza el trabajo de forma más eficiente, puede obtener mayores beneficios. Si no opera con la misma eficiencia, podría incluso perder dinero al realizar el trabajo. Una empresa independiente corre un riesgo real de sufrir pérdidas al cumplir con el resultado contratado.
- Por lo general, una empresa de éxito no depende de un único cliente para su existencia financiera. En el caso de un consultor independiente, puede trabajar para varios clientes a través de una serie de compromisos individuales a lo largo del tiempo. Cuando un proyecto llega a su fin, comienza otro, con clientes diferentes. Esto demuestra la existencia de varios clientes, incluso cuando sólo hay un proyecto en cada momento.
- Otro factor de peso es la capacidad de asignar o reasignar a los consultores que realizan el trabajo real en el proyecto. Si la empresa es lo suficientemente grande, puede asignar diferentes consultores para que trabajen en un proyecto, de modo que en realidad el cliente no está contratando a una persona para que realice un trabajo, sino que está contratando a otra empresa independiente para que preste el servicio contratado.
Esta lista no es en absoluto completa, pero proporciona una buena visión general de lo que define a una empresa independiente. Por extensión, esto también ayuda a definir a un contratista independiente, que es esencialmente un «negocio de uno».
Hay un viejo dicho en los círculos especializados en el cumplimiento normativo de los contratistas independientes: «Si camina como un pato y grazna como un pato, probablemente sea un pato». Este adagio se aplica sin duda a la clasificación adecuada de los contratistas independientes. Cuando se observan las diferencias significativas entre el funcionamiento de los empleados y el de las empresas, se comprueba que son precisamente esas diferencias las que realmente distinguen a un empleado de un contratista independiente.
Si tienes dudas, te conviene contar con un especialista independiente con experiencia en cumplimiento normativo y gestión de contratistas, como People2.0, que pueda ayudarte a evaluar a tus proveedores e identificar cualquier riesgo latente de clasificación errónea de los trabajadores.
