Als specialisten op het gebied van het naleven van de regels voor onafhankelijke contractanten en het aangaan van overeenkomsten, worden we vaak gevraagd door zakelijke klanten om hen te helpen bij het beheren van de risico’s rond leveranciers van professionele diensten die werk uitvoeren op basis van een SOW ten behoeve van het bedrijf van de klant. Een deel van de oplossing is om onze klanten voor te lichten over de definitie van een onafhankelijke onderneming.
In een vorig artikel legden we uit dat het in zee gaan met een bedrijf om werk uit te laten voeren je bedrijf niet automatisch beschermt tegen risico’s op misclassificatie van werknemers. We onthulden ook een veel voorkomend fenomeen in ondernemingsprogramma's: de individuele werknemer die "buiten" zijn eigen bedrijfstapt(of het bedrijf waarvoor hij/zij werkt) en in plaats daarvan werk uitvoert als een gewone werknemer voor een ander bedrijf.
Zoals uit deze onderwerpen blijkt, kan de juiste classificatie van werknemers verwarrend en risicovol zijn voor bedrijven die talent aankopen. Veel mensen vragen zich af waarom er geen nuchtere, duidelijke aanpak bestaat om het verschil te begrijpen tussen een onafhankelijke onderneming/aannemer en iemand die verkeerd geclassificeerd is.
Hoewel er verschillende federale en staatsrichtlijnen zijn voor de juiste classificatie van werknemers en veel van de factoren niet definitief zullen aangeven of het om een werknemer of een IC gaat, zijn er een aantal fundamentele overwegingen die kunnen helpen om enig licht op het onderwerp te werpen.
Het antwoord is eenvoudiger dan de meeste mensen zich realiseren; er zijn duidelijke manieren om te bekijken hoe echt onafhankelijke bedrijven werken. Deze verschillen helpen bij het definiëren van de factoren voor de juiste classificatie van onafhankelijke aannemers.
Laten we ons om te beginnen richten op bedrijven. Wat zijn de kenmerken van een onafhankelijk bedrijf? (Deze eigenschappen gelden trouwens ook voor een individuele consultant die werkt als een gekwalificeerde onafhankelijke aannemer. Zij zijn in feite een "bedrijf van één").
- Het bedrijf biedt vaardigheden die niet algemeen beschikbaar zijn in jouw bedrijf. De consultants die door het bedrijf worden geleverd, leveren hoogstwaarschijnlijk niet dezelfde diensten die door je traditionele werknemers worden uitgevoerd. Het werk maakt meestal ook geen deel uit van de lopende bedrijfsactiviteiten, maar kan een eenmalig project of speciaal karakter hebben.
- Meestal wordt een ander bedrijf ingehuurd om een specifieke dienst uit te voeren – een definieerbaar eindproduct of deliverable – en niet alleen gecompenseerd voor gewerkte tijd.
- Misschien heb je dit bedrijf leren kennen via advertenties, mond-tot-mondreclame of zelfs een verwijzing van een concurrent. Het bedrijf zet zichzelf waarschijnlijk actief in de markt om nieuwe klanten aan te trekken.
- Bedrijven hebben een bedrijfsnaam, een bedrijfsvergunning, verzekeringen, mogelijk een fysieke vestiging (hoewel dit niet zo belangrijk is voor een adviesbureau) en hebben een kapitaalinvestering gedaan in hun bedrijfsinfrastructuur (kantooruitrusting, gereedschap, benodigdheden). Een manier om dit te bekijken is dat ze hebben geïnvesteerd in andere dingen dan de tijd en vaardigheden van een individu.
- Het bedrijf beslist hoe het de dienst waarvoor je een contract hebt afgesloten zal uitvoeren. Het bedrijf kan zakelijke beslissingen nemen over de opdracht die van invloed kunnen zijn op de winst of het verlies. Als het bedrijf het werk efficiënter uitvoert, kan het meer winst maken.
Als het bedrijf niet zo efficiënt werkt, kan het zelfs geld verliezen bij het voltooien van een opdracht. Een onafhankelijk bedrijf loopt een reëel risico op verlies bij het leveren van het gecontracteerde resultaat. - Over het algemeen is een succesvol bedrijf voor zijn financiële bestaan niet afhankelijk van één enkele klant. In het geval van een enkele, onafhankelijke consultant kan het zijn dat hij in de loop der tijd voor meerdere klanten werkt via een reeks individuele opdrachten. Als een project ten einde loopt, begint een ander – met andere klanten. Dit toont aan dat er meerdere klanten zijn, zelfs als er maar één project is.
- Een andere zwaarwegende factor is de mogelijkheid om de consultants die het eigenlijke werk op het project uitvoeren, toe te wijzen of opnieuw toe te wijzen. Als het bedrijf groot genoeg is, kan het verschillende consultants toewijzen om aan een project te werken, zodat de klant in feite geen individu inhuurt om werk uit te voeren, maar een ander onafhankelijk bedrijf inschakelt om de gecontracteerde service te leveren.
Deze lijst is zeker niet volledig, maar het geeft een goed overzicht van wat een onafhankelijk bedrijf definieert. Bij uitbreiding helpt dit ook om een onafhankelijke aannemer te definiëren, die in wezen een "bedrijf van één" is.
Er is een oud gezegde in kringen van IC-compliance: "als het loopt als een eend en kwaakt als een eend, dan is het waarschijnlijk een eend". Dit gezegde is zeker van toepassing op de juiste classificatie van onafhankelijke aannemers. Als je kijkt naar de significante verschillen tussen de manier waarop werknemers werken en de manier waarop bedrijven werken, zul je zien dat deze verschillen echt het verschil maken tussen een werknemer en een onafhankelijke aannemer.
Als u twijfelt, wilt u samenwerken met een ervaren specialist op het gebied van onafhankelijke contractanten, zoals TalentWave, die u kan helpen bij het evalueren van uw leveranciers en het identificeren van op de loer liggende risico’s op misclassificatie van werknemers.
