Werken met onafhankelijke contractanten kan een voordelige optie zijn voor veel bedrijven die ernaar streven om financieel welvarend en relevant te blijven in de snelle en talentgedreven cultuur die zowel het nationale als internationale bedrijfsleven domineert. De snelle groei van tijdelijke arbeidsovereenkomsten in plaats van traditionele "tewerkstelling" en de populariteit ervan bij zowel onafhankelijke contractanten als managers, heeft aanleiding gegeven tot verschillende arbeidsrechtelijke kwesties, evenals zorgen over de verkeerde classificatie van werknemers. Een juiste classificatie is echter niet het enige risico dat kopers lopen. Als een bedrijf een onafhankelijke aannemer inhuurt om een product, idee of dienst voor het bedrijf te creëren, ontwikkelen of leveren, moet ook aandacht worden besteed aan het intellectuele eigendom.
Intellectuele eigendomsrechten zijn immateriële rechten die de producten van menselijke intelligentie en creatie beschermen. Intellectuele eigendomsrechten omvatten auteursrechten, patenten en handelsmerken. Deze rechten geven een uitvinder of maker het recht om anderen uit te sluiten van het maken, gebruiken of verkopen van een uitvinding of creatie voor een beperkte periode, of geven de maker het exclusieve recht op de uitvinding.
Problemen met intellectueel eigendom ontstaan vaak wanneer flexibele arbeidskrachten, waaronder zelfstandige contractanten, worden ingezet om werk gedaan te krijgen. Onafhankelijke contractanten werken meestal voor zichzelf en hebben een gespecialiseerde vaardigheid, uitvinding of creatie die een klant nodig heeft. Onafhankelijke contractanten willen er vaak zeker van zijn dat ze hun intellectuele eigendomsrechten behouden die ze hebben ontwikkeld voordat ze met een bedrijf in zee gaan voor een specifiek project, zodat ze dat intellectuele eigendom kunnen blijven gebruiken bij andere opdrachten voor andere klanten. Bedrijven hebben vaak een concurrerend belang om ervoor te zorgen dat bepaalde intellectuele eigendommen bij het bedrijf blijven en niet worden gebruikt om een concurrent te helpen.
Er bestaat een veelvoorkomende misvatting over het eigendom van intellectueel eigendom na betaling voor diensten of prestaties. Als je een bedrijfseigenaar bent en je huurt een onafhankelijke contractant in om werk voor je bedrijf te ontwikkelen, dan kun je redeneren dat na betaling voor de diensten/leveringen van de onafhankelijke contractant, het werk aan jouw bedrijf toebehoort. Je kunt het mis hebben en zo’n misverstand kan je bedrijf financieel opbreken of ernstige merkschade veroorzaken. Als je geen schriftelijke overdracht van auteursrechten hebt gekregen, is het werk waar je net voor hebt betaald niet echt van jou.
Een best practice is dat wanneer een bedrijf een onafhankelijke contractant inhuurt om werk uit te voeren, het bedrijf een schriftelijke overdracht van het eigendom aan het bedrijf moet eisen. Deze schriftelijke overdracht kan een korte clausule zijn in de Independent Contractor Agreement. Zonder deze toewijzing behoort het werk dat de onafhankelijke contractant ontwikkelt toe aan de onafhankelijke contractant, ongeacht of de onafhankelijke contractant is gecompenseerd voor dat werk/product/levering.
Afhankelijk van het soort dienst/levering, kan het een industriestandaard zijn dat bepaalde Onafhankelijke Contractanten het recht behouden om het werk dat ze ontwikkelen te gebruiken. De meeste freelance schrijvers, fotografen en ontwerpers maken bijvoorbeeld digitale portfolio's, blog posts, websites en social media accounts, waarmee ze hun diensten promoten met behulp van hun werkproduct. Dit kan bijvoorbeeld je bedrijfsnaam, logo, website ontwerp, etc. bevatten. Het is een goede gewoonte om altijd schriftelijk vast te leggen welke grenzen je als bedrijfseigenaar wilt stellen aan het gebruik van het werk waarvoor je een zelfstandige opdracht hebt gegeven. Hoewel je als bedrijfseigenaar misschien niet ongerust bent als een freelance ontwerper het logo dat hij voor jouw bedrijf heeft ontworpen, gebruikt op zijn eigen website, kun je behoorlijk boos worden als een software programmeur de code die hij voor jouw specifieke software heeft ontwikkeld, gebruikt om software voor een concurrent te ontwikkelen. In het geval van de software-coder kan het over het hoofd zien van het belang van een licentie- of opdrachtclausule onherstelbare schade toebrengen aan een bedrijf.
Onafhankelijke contractanten vragen vaak om bepaalde intellectuele eigendommen te mogen behouden voordat ze een overeenkomst tekenen. Soms wordt dit verzoek ingewilligd door onze klanten. Als een zelfstandige bijvoorbeeld een methode heeft ontwikkeld om het werk uit te voeren waarvan hij niet wil dat deze na voltooiing van de opdracht intellectueel eigendom van het bedrijf wordt, dan kan de zelfstandige vragen dat het voltooide werk eigendom van het bedrijf wordt, maar dat de methode intellectueel eigendom van de zelfstandige blijft. Dit kan worden overwogen en het intellectuele eigendom dat de Onafhankelijke Contractant wenst te behouden, kan schriftelijk worden vastgelegd als een addendum bij de overeenkomst. Het is altijd het beste dat alle partijen het eens zijn over wie wat bezit en de meest efficiënte en effectieve manier om dat te bereiken is om alles schriftelijk vast te leggen.
Het belang van een overeenkomst met een onafhankelijke opdrachtnemer is van het grootste belang als het gaat om intellectueel eigendom. Het is raadzaam om een overeenkomst op te stellen voordat het werk is begonnen, ongeacht de urgentie van de opdracht. Als de Onafhankelijke Contractant die je hebt ingeschakeld bijvoorbeeld al aan het werk is gegaan zonder dat er een overeenkomst is gesloten, dan komen alle intellectuele eigendomsrechten op het werk dat de Onafhankelijke Contractant vóór de uitvoering van de overeenkomst heeft verricht, toe aan de Onafhankelijke Contractant. Dit kan een fatale fout zijn voor je bedrijf.
Het werken met flexibele arbeidskrachten kan tot meer problemen leiden dan alleen een verkeerde indeling van werknemers. Een goed begrip van deze kwesties is vooral belangrijk wanneer je te maken hebt met geavanceerde zakenmensen en juridische afdelingen die het beste voor hebben met hun eigen bedrijf. Bij Synergy Services richten we ons op het inschakelen van onafhankelijke consultants namens de klanten die hen naar ons doorverwijzen. Het vinden van een balans tussen het beschermen van onze klanten en het oplossingsgericht blijven voor elke individuele zelfstandige is voor ons van het grootste belang. De uitgebreide kennis van het inhuren van zelfstandige consultants en de toegewijde klantenservice die TalentWave biedt aan elke zelfstandige consultant die met onze klant in zee gaat, kunnen leiden tot langdurige en productieve relaties met het meest creatieve en gewilde talent in een bepaald vakgebied.
