Wat wordt beschouwd als "redelijk in de omstandigheden" voor het bewijs van persoonlijk noodverlof in Ontario?

In Ontario is persoonlijk calamiteitenverlof (PEL) erg veranderd sinds het vier jaar geleden werd geïntroduceerd. Als je het moeilijk vindt om bij te blijven, ben je niet de enige.

In 2018 introduceerde wetsvoorstel 148 veranderingen in persoonlijk verlof in Ontario. Dit omvatte twee betaalde dagen voor persoonlijk calamiteitenverlof, met een totaal van 10 dagen. Later dat jaar, met een nieuwe provinciale regering, veranderden de regels opnieuw. Werknemers hadden recht op in totaal 10 onbetaalde dagen.

In de nasleep van COVID-19 en het inroepen van de noodwet in 2020 werden meer werknemers PEL. Nu, twee jaar na de pandemie, de uitrol van vaccins en het einde van veel volksgezondheidsmaatregelen, kunnen werkgevers ook vragen hebben over wat telt als "redelijk in de omstandigheden" bewijs na de acute fase van de pandemie.

Gelukkig zijn er antwoorden om je te helpen een evenwicht te vinden tussen de rechten van de werkgever en die van de werknemer, aangezien werksituaties en beperkingen op het gebied van de volksgezondheid blijven veranderen.

Kwalificerende situaties voor persoonlijk noodverlof

Wetsvoorstel 148 liet de meeste redenen waarom een werknemer een PEL zou kunnen nemen intact. Veel voorkomende redenen zijn onder andere:

• Lichamelijk letsel of ziekte
• De ziekte of verwonding van een familielid, zoals een ouder, kind, echtgenoot of broer of zus
• Zorg voor een familielid in geval van ziekte of letsel
• Het overlijden van een familielid

In 2019 splitste wetsvoorstel 47 de 10 dagen PEL op in drie afzonderlijke soorten verlof. Dit zijn rouwverlof, verlof om gezinsredenen en ziekteverlof. Deze dagen worden niet evenredig verdeeld en elke werknemer kan ze opnemen nadat hij minimaal twee weken heeft gewerkt.

Uitgeroepen noodverlof

In 2020, toen de coronaviruscrisis zich over de hele wereld verspreidde, vaardigde Ontario de Emergency Act (noodwet) uit. Deze introduceerde een nieuw type PEL: verklaard calamiteitenverlof.Dit verlof bestaat onder Sectie 50.1 van de Employment Standards Act, 2000. De wet stelt dat werkgevers werknemers die getroffen worden door de afgekondigde noodsituatie een onbetaald, arbeidsbeschermd verlof moeten geven.
Binnen de context van COVID-19 zouden werknemers in aanmerking komen als ze:

• Onder medisch onderzoek voor COVID-19 infectie
• Onder toezicht of behandeling voor COVID-19
• In isolatie of quarantaine in overeenstemming met volksgezondheidsinformatie of -richtlijnen
• Handelend in overeenstemming met een bevel krachtens de Health Protection and Promotion Act (wet op de gezondheidsbescherming en -bevordering)
• Zorg verlenen aan een persoon om een reden die verband houdt met COVID-19, zoals zorg verlenen aan een kind wiens school is gesloten
• Ontario niet opnieuw kunnen betreden vanwege reisbeperkingen na het verlaten van de provincie

Werknemers die voor familieleden moeten zorgen, zoals een echtgeno(o)t(e), broer of zus of grootouder, kunnen verlof opnemen voor infectieziekten.

Werkgevers kunnen werknemers ook vragen om niet te komen en in plaats daarvan onbetaald verlof aanbieden als de werknemer mogelijk is blootgesteld aan COVID-19.

Deze richtlijnen blijven van kracht in Ontario tot 31 juli 2022, of het einde van de "COVID-19 periode" van de provincie. Vanaf augustus 2022 moeten werkgevers zich voorbereiden op deze veranderingen:

• Werknemers worden niet langer geacht onbetaald calamiteitenverlof wegens besmettelijke ziekten te genieten.
• De reguliere regels voor constructief ontslag worden weer van kracht. Dit betekent dat een aanzienlijke vermindering of afschaffing van de werkuren of het loon van een werknemer kan worden beschouwd als een constructief ontslag onder de ESA, zelfs als het ontslag was om redenen die verband houden met COVID 19.
• De normale regels voor tijdelijk ontslag worden ook weer van kracht. In de praktijk wordt de tijdelijke ontslagklok van een werknemer opnieuw gestart op 31 juli 2022.

Hoewel de COVID-19 periode zoals gedefinieerd door de overheid van Ontario afloopt, kan een werknemer nog steeds onbetaald (of, indien van toepassing, betaald) noodverlof wegens infectieziekte opnemen. Met andere woorden, ook al worden werknemers aan het einde van de COVID-19-periode niet langer geacht onbetaald calamiteitenverlof voor infectieziekten op te nemen, hebben werknemers nog steeds het recht om onbetaald calamiteitenverlof voor infectieziekten op te nemen als ze om bepaalde redenen die verband houden met COVID 19 niet voldoen aan de eisen van hun functie. Betaald calamiteitenverlof voor infectieziekten eindigt op 31 juli 2022.

Wat telt als "redelijk in de omstandigheden" bewijs?

Wanneer een werknemer zijn werkgever laat weten dat hij gebruik wil maken van persoonlijk calamiteitenverlof, kan de werkgever vragen om een bewijs van de noodzaak van het verlof. In het geval van een sterfgeval kan dit bijvoorbeeld een kopie van een overlijdensbericht of overlijdensakte zijn. Andere "onder de gegeven omstandigheden redelijke" bewijzen kunnen zijn:

• Een briefje van een apotheek met een recept
• Een door de werkgever voorgeschreven formulier voor noodverlof

In 2018 schrapte wetsvoorstel 148 de mogelijkheid voor werkgevers om medische aantekeningen te vragen om ziekteverlof aan te tonen. Dit werd in 2019 teruggedraaid met wetsvoorstel 47.

In verband met infectieziekteverlof en calamiteitenverlof kunnen werkgevers nog steeds om redelijk bewijs vragen. Als een werknemer bijvoorbeeld zegt dat hij te maken heeft gehad met reisbeperkingen, kun je vragen om een bewijs van een geannuleerde vlucht. Een werknemer die op zijn kinderen moet passen, kan gevraagd worden om een briefje te laten zien waarop staat dat de school of het kinderdagverblijf gesloten is vanwege de noodwet.

Werkgevers kunnen niet om medische nota’s vragen ter ondersteuning van een verzoek van een werknemer om calamiteitenverlof vanwege COVID-19, zelfs niet na de speciale COVID-19-periode. Werknemers moeten het verlof nog steeds aanvragen, zodat u geïnformeerd kunt worden dat ze positief getest zijn of dat er een onderzoek naar hen loopt. Het vragen van medisch bewijs op dit moment zal een extra belasting vormen voor het gezondheidszorgsysteem dat nog steeds onder druk staat. Het kan zieke werknemers die geen test kunnen krijgen ook ontmoedigen om thuis te blijven en verspreiding te voorkomen.

Werkgevers kunnen ook discreet zijn bij het vragen naar bewijzen voor rouwverlof. De overheid van Ontario raadt aan om niet alleen te vragen naar een bewijs dat "redelijk is gezien de omstandigheden", maar ook om dat bewijs te vragen als het redelijk is gezien de omstandigheden.

Navigeer met vertrouwen door een veranderend landschap

Terwijl Ontarians bewegen om de curve af te vlakken en uiteindelijk over te stappen naar de post-pandemische wereld, verandert het landschap rond persoonlijke noodsituaties opnieuw in 2022, en waarschijnlijk niet voor de laatste keer. Het is zinvol voor werkgevers zoals u om deskundigen op het gebied van personeelsoplossingen te raadplegen. Met het juiste advies bent u klaar om u aan te passen aan een steeds veranderend arbeidslandschap.