Las reclamaciones por clasificación errónea de los trabajadores autónomos (IC) pueden resultar confusas y costosas para los empresarios. Los riesgos asociados a la clasificación errónea de los IC son muy diversos, y cada vez son más los organismos federales y estatales que se centran en esta cuestión. Es importante que cualquier empresa conozca estas organizaciones y sus funciones a la hora de determinar la clasificación de los IC. En este artículo presentaremos una visión general de los organismos reguladores de los distintos niveles gubernamentales responsables de diversos aspectos relacionados con la clasificación errónea de los IC.
Más de la mitad de los estados han firmado un Memorándum de Acuerdo con el Departamento de Trabajo de EE.UU. en virtud del cual los estados participantes pueden compartir información sobre clasificación errónea de CI con otros organismos gubernamentales. Si un organismo público es alertado de una reclamación por clasificación errónea, la información puede compartirse con otros organismos públicos. Por ejemplo, si un trabajador presenta una solicitud de desempleo en el estado de California, la oficina estatal de desempleo puede notificarlo al IRS y éste puede realizar una auditoría de su empresa. Una reclamación por clasificación errónea de una agencia gubernamental puede convertirse fácilmente en muchas reclamaciones de varias agencias gubernamentales.
Los tres organismos federales responsables de atender las reclamaciones por clasificación errónea de trabajadores son el Departamento de Trabajo (DOL), el Servicio de Impuestos Internos (IRS) y la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB).
Departamento de Trabajo
El DOL tiene dos agencias que se ocupan de las reclamaciones de clasificación errónea de IC: la División de Salarios y Horas (WHD) y la Oficina de Programas de Compensación de Trabajadores (OWCP). Recientemente, el DOL publicó la Interpretación del Administrador sobre cómo clasificar a los trabajadores basándose en la Prueba de Realidad Económica.
Según el sitio web del DOL, «La misión de Salarios y Horas es promover y lograr el cumplimiento de las normas laborales para proteger y mejorar el bienestar de la mano de obra del país». Si se clasifica erróneamente a un trabajador como IC cuando debería estar clasificado como trabajador W2, el trabajador puede presentar una reclamación de salario mínimo o de pago de horas extraordinarias ante el DOL. La WHD investiga este tipo de reclamaciones. Si se descubre que un trabajador ha sido clasificado erróneamente, el empresario es responsable de pagarle los salarios atrasados.
La Oficina de Programas de Indemnización por Accidentes de Trabajo gestiona los programas de prestaciones por incapacidad para los trabajadores lesionados. Si un trabajador autónomo presenta una reclamación ante la OWCP, se pone en duda su condición de trabajador autónomo. Dado que los trabajadores autónomos no son empleados, no tienen derecho a las prestaciones de indemnización por accidentes de trabajo. Si la OWCP determina que un trabajador autónomo ha sido clasificado erróneamente, la empresa es responsable de abonar las prestaciones de indemnización por accidentes de trabajo.
NLRB
La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) es un organismo federal que «salvaguarda los derechos de los trabajadores a organizarse» y «previene y subsana las prácticas laborales desleales». La NLRB adopta un enfoque amplio en cuanto a los tipos de reclamaciones que investiga. Un trabajador autónomo clasificado erróneamente puede presentar una reclamación alegando que la empresa con la que tiene contrato le está tratando de forma desleal. El trabajador autónomo puede considerar que es un empleado de la empresa y presentar una reclamación. Si la NLRB determina que el trabajador autónomo fue clasificado erróneamente y que, de hecho, es un empleado, la empresa sería responsable de diversas sanciones en función de la práctica desleal. La NLRB no utiliza un criterio específico para determinar la clasificación de los trabajadores autónomos, sino que se basa en una serie de criterios diferentes.
IRS
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) es el organismo del Gobierno federal «encargado de la recaudación de impuestos y de la aplicación de la legislación fiscal». El IRS puede detectar una clasificación errónea de un trabajador independiente (IC) mediante una auditoría o a través de una reclamación de otra entidad gubernamental en virtud de un memorando de entendimiento. Si se descubre que un trabajador ha sido clasificado erróneamente, el IRS investigará a la empresa para detectar si hay otros trabajadores que también puedan estar clasificados erróneamente. Si el IRS determina que un trabajador está mal clasificado, la empresa deberá pagar los impuestos atrasados con un interés del 9 %, más una multa de entre el 12 % y el 35 % del importe del impuesto por trabajador. La empresa también sería responsable de cualquier hora extra o del salario mínimo. El IRS utiliza el criterio del «Common Law» para determinar la clasificación errónea de los trabajadores autónomos.
Agencias estatales de empleo
A nivel estatal, cada estado tiene sus propios organismos gubernamentales que administran la indemnización de los trabajadores, la discriminación, el desempleo y otros servicios a los trabajadores. Cada estado utiliza su propia prueba para determinar la clasificación de CI. Las sanciones varían según el estado y el tipo de reclamación.
Como ejemplo de lo confuso que puede llegar a ser, echemos un vistazo a Nueva York. El estado de Nueva York aborda la clasificación errónea de trabajadores de diversas maneras. Bajo la dirección del Departamento de Trabajo de Nueva York, Nueva York cuenta con el Grupo de Trabajo Conjunto para la Aplicación de la Ley sobre Clasificación Indebida de Empleados (JETF, por sus siglas en inglés), que permite a seis organismos del estado de Nueva York coordinar la aplicación de la ley en materia de clasificación e investigar las demandas por clasificación indebida. El JETF lleva a cabo su misión compartiendo información entre los organismos, remitiendo casos a las fuerzas de seguridad y organizando tareas entre los organismos miembros.
Cada uno de los seis organismos aborda distintas facetas de la clasificación errónea en función de sus funciones principales: El Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York; la Junta de Compensación de los Trabajadores del Estado de Nueva York; el Inspector General de Fraude en la Compensación de los Trabajadores del Estado de Nueva York; el Departamento de Hacienda y Finanzas del Estado de Nueva York; la Fiscalía General del Estado de Nueva York; el Interventor de la Ciudad de Nueva York.
En particular, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, uno de los seis organismos, tiene varias divisiones que se ocupan de cuestiones laborales: La División de Seguro de Desempleo, la División de Normas Laborales, la División de Seguridad y Salud, la Oficina de Investigaciones Especiales y la Oficina de Obras Públicas. Las reclamaciones por clasificación errónea de IC pueden canalizarse desde cualquiera de estas divisiones a cualquiera de las otras divisiones o agencias. Cuando surge una reclamación por clasificación errónea, ya sea por desempleo, discapacidad, impuestos, compensación de los trabajadores u horas extraordinarias, una agencia puede compartir información con todas las agencias, creando una red potencialmente costosa de problemas para la empresa.
Buenas prácticas
Esta no es una lista exhaustiva de los organismos que investigan las denuncias por clasificación errónea. Existen otras agencias en las que pueden surgir reclamaciones por clasificación errónea, como la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Una sola reclamación por clasificación errónea de un trabajador autónomo puede salirse rápidamente de control. La forma más prudente de hacer frente a las reclamaciones por clasificación errónea de trabajadores autónomos es adoptar un enfoque preventivo a la hora de clasificar a sus trabajadores. El Programa de Cumplimiento Normativo de People2.0 ofrece servicios integrales de mitigación de riesgos frente a la clasificación errónea de trabajadores autónomos. Revisamos cada caso de trabajador autónomo para determinar la clasificación correcta utilizando todas las pruebas de clasificación de trabajadores autónomos. Descubre cómo este enfoque ayudó a una marca de consumo incluida en la lista Fortune 100 a aumentar en un 46 % el índice de éxito en la evaluación de IC y a ahorrar 450 000 dólares.
Cuadro de agencias
| Agencia | Prueba | Tipos de reclamaciones | Sanciones por clasificación errónea |
| División de Salarios y Horas del DOL | Realidades económicas | Salario mínimo, horas extraordinarias | Salarios atrasados |
| Oficina de Programas de Compensación de los Trabajadores del DOL | Varía según el estado (ABC, Common Law o Economic Realities) | Indemnización laboral | Pagos atrasados, sanciones |
| HACIENDA | Derecho común | Reclamaciones fiscales, desempleo | Impuestos atrasados, sanciones, prestaciones por desempleo, horas extraordinarias, salario mínimo |
| NLRB | Varía según los casos | Deslealtad laboral; sindicación | Varía en función del tipo de reclamación |
| Agencias estatales de mano de obra | Varía según el estado (ABC, Common Law o Economic Realities) | Desempleo, discriminación, indemnización de los trabajadores, impuestos | Varía en función del tipo de reclamación y del Estado |
