Las reclamaciones por clasificación errónea de contratistas independientes pueden resultar confusas y costosas para los empresarios. Los riesgos asociados a la clasificación errónea de los CI están muy extendidos, y cada vez son más los organismos federales y estatales que se centran en esta cuestión. Es importante que cualquier empresa conozca estas organizaciones y sus funciones a la hora de determinar la clasificación de los CI. En este artículo presentaremos una visión general de los organismos reguladores a diferentes niveles gubernamentales responsables de diversos aspectos de la clasificación errónea de CI.
Más de la mitad de los estados han firmado un Memorándum de Acuerdo con el Departamento de Trabajo de EE.UU. en virtud del cual los estados participantes pueden compartir información sobre clasificación errónea de CI con otros organismos gubernamentales. Si un organismo público es alertado de una reclamación por clasificación errónea, la información puede compartirse con otros organismos públicos. Por ejemplo, si un trabajador presenta una solicitud de desempleo en el estado de California, la oficina estatal de desempleo puede notificarlo al IRS y éste puede realizar una auditoría de su empresa. Una reclamación por clasificación errónea de una agencia gubernamental puede convertirse fácilmente en muchas reclamaciones de varias agencias gubernamentales.
Los tres organismos federales responsables de atender las reclamaciones por clasificación errónea de trabajadores son el Departamento de Trabajo (DOL), el Servicio de Impuestos Internos (IRS) y la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB).
Departamento de Trabajo
El DOL tiene dos agencias que se ocupan de las reclamaciones de clasificación errónea de IC: la División de Salarios y Horas (WHD) y la Oficina de Programas de Compensación de Trabajadores (OWCP). Recientemente, el DOL publicó la Interpretación del Administrador sobre cómo clasificar a los trabajadores basándose en la Prueba de Realidad Económica.
Según el sitio web del DOL, «La misión de Salarios y Horas es promover y lograr el cumplimiento de las normas laborales para proteger y mejorar el bienestar de la mano de obra del país». Si se clasifica erróneamente a un trabajador como IC cuando debería estar clasificado como trabajador W2, el trabajador puede presentar una reclamación de salario mínimo o de pago de horas extraordinarias ante el DOL. La WHD investiga este tipo de reclamaciones. Si se descubre que un trabajador ha sido clasificado erróneamente, el empresario es responsable de pagarle los salarios atrasados.
La Oficina de Programas de Compensación para Trabajadores administra los programas de prestaciones por incapacidad para los trabajadores lesionados. Si un contratista independiente presenta una reclamación ante la OWCP, se cuestiona la condición de CI del trabajador. Dado que los CI no son empleados, no tienen derecho a las prestaciones de compensación de los trabajadores. Si el OWCP determina que un CI está mal clasificado, la empresa es responsable del pago de las indemnizaciones.
NLRB
La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) es un organismo federal que «salvaguarda el derecho de los trabajadores a organizarse» y «previene y remedia las prácticas laborales desleales». La NLRB adopta un enfoque amplio en cuanto a los tipos de reclamaciones que investigará. Un CI mal clasificado puede alegar que la empresa con la que contrata le trata injustamente. El CI puede pensar que es empleado de la empresa y presentar una reclamación. Si la NLRB determina que el CI fue clasificado erróneamente y que en realidad es un empleado, la empresa sería responsable de una serie de sanciones basadas en la práctica injusta. La NLRB no utiliza una prueba específica para determinar la clasificación del CI, sino que se basa en una serie de pruebas diferentes.
IRS
El Servicio de Imp uestos Internos es la agencia del gobierno federal «responsable de la recaudación de impuestos y la aplicación de la ley tributaria». El IRS puede encontrar la clasificación errónea de IC a través de una auditoría, o a través de una reclamación de otra entidad gubernamental a través de un Memorando de Entendimiento. Si se descubre que un trabajador está mal clasificado, el IRS investigará a la empresa en busca de otros trabajadores que también puedan estar mal clasificados. Si el IRS determina que un trabajador está mal clasificado, la empresa debe pagar los impuestos atrasados con un 9% de intereses, más una multa del 12%-35% de la factura fiscal por trabajador. La empresa también sería responsable de las horas extraordinarias o el salario mínimo. El IRS utiliza la prueba del derecho común para determinar la clasificación errónea del CI.
Agencias estatales de empleo
A nivel estatal, cada estado tiene sus propios organismos gubernamentales que administran la indemnización de los trabajadores, la discriminación, el desempleo y otros servicios a los trabajadores. Cada estado utiliza su propia prueba para determinar la clasificación de CI. Las sanciones varían según el estado y el tipo de reclamación.
Como ejemplo de lo confuso que puede llegar a ser, echemos un vistazo a Nueva York. El estado de Nueva York aborda la clasificación errónea de trabajadores de diversas maneras. Bajo la dirección del Departamento de Trabajo de Nueva York, Nueva York cuenta con el
Cada uno de los seis organismos aborda distintas facetas de la clasificación errónea en función de sus funciones principales: El Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York; la Junta de Compensación de los Trabajadores del Estado de Nueva York; el Inspector General de Fraude en la Compensación de los Trabajadores del Estado de Nueva York; el Departamento de Hacienda y Finanzas del Estado de Nueva York; la Fiscalía General del Estado de Nueva York; el Interventor de la Ciudad de Nueva York.
En particular, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, uno de los seis organismos, tiene varias divisiones que se ocupan de cuestiones laborales: La División de Seguro de Desempleo, la División de Normas Laborales, la División de Seguridad y Salud, la Oficina de Investigaciones Especiales y la Oficina de Obras Públicas. Las reclamaciones por clasificación errónea de IC pueden canalizarse desde cualquiera de estas divisiones a cualquiera de las otras divisiones o agencias. Cuando surge una reclamación por clasificación errónea, ya sea por desempleo, discapacidad, impuestos, compensación de los trabajadores u horas extraordinarias, una agencia puede compartir información con todas las agencias, creando una red potencialmente costosa de problemas para la empresa.
Buenas prácticas
Esta no es una lista exhaustiva de los organismos que investigan las reclamaciones por clasificación errónea. Hay algunos otros organismos en los que pueden surgir reclamaciones por clasificación errónea, como la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) y la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA). Una sola reclamación por clasificación errónea puede descontrolarse rápidamente. La forma más adversa al riesgo para combatir las reclamaciones de clasificación errónea IC es tomar un enfoque preventivo para la clasificación de sus trabajadores.
Cuadro de agencias
| Agencia | Prueba | Tipos de reclamaciones | Sanciones por clasificación errónea |
| División de Salarios y Horas del DOL | Realidades económicas | Salario mínimo, horas extraordinarias | Salarios atrasados |
| Oficina de Programas de Compensación de los Trabajadores del DOL | Varía según el estado (ABC, Common Law o Economic Realities) | Indemnización laboral | Pagos atrasados, sanciones |
| HACIENDA | Derecho común | Reclamaciones fiscales, desempleo | Impuestos atrasados, sanciones, prestaciones por desempleo, horas extraordinarias, salario mínimo |
| NLRB | Varía según los casos | Deslealtad laboral; sindicación | Varía en función del tipo de reclamación |
| Agencias estatales de mano de obra | Varía según el estado (ABC, Common Law o Economic Realities) | Desempleo, discriminación, indemnización de los trabajadores, impuestos | Varía en función del tipo de reclamación y del Estado |
