Recientemente, se publicó un informe en el que se afirmaba que Elon Musk se había disculpado públicamente por el hecho de que los trabajadores de las subcontratas contratadas por Tesla cobraran sólo 5 dólares por hora. Para cualquier empresa, esto puede ser una vergüenza y, francamente, podría haberse evitado fácilmente. Dado que en la economía actual muchas empresas recurren a subcontratistas por la eficiencia y el ahorro de costes que proporcionan, es esencial que conozcan a fondo cómo funciona un programa de proveedores/subcontratistas.
¿Qué es un subcontratista?
En el sector más amplio de la mano de obra eventual, hay una variedad de términos diferentes utilizados para describir tipos específicos de relaciones entre vendedores y proveedores. Bajo el paraguas general de «subcontratista», existen los subproveedores, los vendedores y los proveedores. Por lo general, los subcontratistas prestan un servicio a su cliente que, en la mayoría de los casos, consiste en proporcionar trabajadores cualificados para realizar un trabajo para el cliente o el cliente final del cliente. Normalmente, este servicio es necesario porque el cliente no tiene a nadie que pueda realizar el trabajo internamente. Tanto si se necesita una cualificación especializada de la que no se dispone internamente, como si la demanda variable requiere una solución de personal flexible, o si es necesario ahorrar costes, la subcontratación está aquí para quedarse a largo plazo.
Las revelaciones sobre las tarifas salariales en Tesla demostraron el valor que tiene para las empresas tener un conocimiento real de cómo están gestionando el cumplimiento de sus proveedores y el proceso de cualificación de los mismos. Tesla, y las empresas que utilizan procesos de proveedores similares, se beneficiarían de un análisis más profundo de su población de proveedores, y de asegurarse de que sus proveedores cumplen no sólo con las políticas y prácticas del cliente, sino también con la ley.
Con las mejores prácticas establecidas para calificar a los proveedores, es importante tener la seguridad de que cada proveedor encaja en el programa de proveedores del cliente. El proceso de
Para garantizar que un programa de proveedores se gestiona conforme a la normativa, también debe tenerse en cuenta el pago al trabajador que presta los servicios. Una empresa que cumple las normas debe verificar que el proveedor paga a su empleado un salario razonable, que está correctamente clasificado como empleado o contratista independiente, y que se le paga correctamente como empleado exento o no exento según las directrices de la FLSA. Muchas empresas tienen estrictos requisitos y procesos de investigación de antecedentes que deben cumplirse para que un trabajador pueda realizar un trabajo en las instalaciones de un cliente. Basándonos en nuestra experiencia, una simple búsqueda de antecedentes penales casi nunca cumplirá los estrictos requisitos que muchas empresas exigen para los trabajadores que se encuentran en las instalaciones de un cliente o para acceder a información sensible y, a menudo, confidencial. Estas comprobaciones previas pueden incluir análisis de drogas, verificaciones de licencias, verificaciones de empleo y formación, búsquedas en FINRA, búsquedas en FACIS, etc. Si no existe un proceso de cualificación y cumplimiento de los proveedores, no hay garantía de que el trabajador cumpla las normas mínimas de comprobación previa del cliente.
Una parte significativa de estos trabajadores cualificados que están siendo identificados por proveedores/subcontratistas no son ciudadanos estadounidenses y sólo pueden trabajar en EE.UU. con un visado H-1B. Dado que un trabajador sólo puede obtener un visado H-1B si su empleador patrocina dicho visado, el empleador registrado debe ser la única capa entre el trabajador y el cliente. Como se ha comentado anteriormente, a menudo existen múltiples niveles entre el cliente, el proveedor y el trabajador, y es dentro de estos múltiples niveles donde a menudo se produce el incumplimiento.
Un ejemplo para ilustrar la complejidad de la subcontratación
El siguiente ejemplo ilustra la complejidad de estos compromisos: La empresa A necesita un trabajador altamente cualificado y cuenta con un vendedor o proveedor al que recurre para cubrir estas funciones específicas. La empresa A se centra en satisfacer la necesidad y no presta atención a cómo la satisface el vendedor. En nuestro escenario, el Vendedor 1 subcontrata a otro vendedor, el Vendedor 2, que en realidad proporciona a su empleado para realizar el trabajo. Sin embargo, entre bastidores, el vendedor podría estar subcontratando a otro vendedor o proveedor, que a su vez posiblemente esté subcontratando a otro vendedor o proveedor que, en última instancia, es el que identifica al trabajador necesario que realizará el trabajo para el cliente. A los ojos de la empresa A, el proceso es fluido porque se ha satisfecho la necesidad, se ha completado el trabajo y el vendedor 1, que tiene una relación con la empresa A, factura a la empresa A por el trabajo realizado. Sin embargo, el proceso no es perfecto y pueden surgir muchos problemas como consecuencia de los múltiples niveles de nuestro escenario. En primer lugar, no hay forma de garantizar que se pague al trabajador un salario razonable, o que se le pague en absoluto. El vendedor 1 no es el empleador registrado del trabajador y no es responsable de pagarle. El vendedor 1 se limita a pagar al vendedor 2. Esto puede dar lugar a que los trabajadores que realizan trabajos para la empresa A no cobren realmente por el trabajo realizado. Este es un problema importante. En última instancia, la empresa A corre el riesgo y será responsable de pagar al trabajador, incluso si la empresa A ya ha pagado por este trabajo pagando al proveedor 1.
Como ilustra el ejemplo hipotético anterior, los problemas que pueden surgir aquí son que no hay forma de saber cuántos estratos hay implicados. Esto significa que no hay manera de garantizar que el trabajador está siendo pagado correctamente a través de todas las diferentes capas, y en algunos casos extremos, estos trabajadores pueden presentar reclamaciones contra el cliente afirmando que nunca se les pagó, y debido a que el DOL sigue la relación en lugar de seguir el dinero, el cliente es en última instancia el que está en riesgo y es responsable de corregir y pagar al trabajador, incluso si el cliente ya había pagado la factura que el Proveedor 1 había presentado. Una vez más, la mayoría de las veces, a los ojos del cliente, sólo hay una capa y todo sigue adelante con normalidad.
En algunos casos, cuando se trata de un visado H-1B, el empleador de registro, también el patrocinador, tendrá que ser capaz de proporcionar una carta al USCIS que ilustre lo que es el trabajo, incluyendo una descripción del trabajo, una descripción de por qué el trabajador está cualificado para el trabajo, y una explicación de la relación con el cliente o el cliente final del cliente. Si hay varios niveles implicados, esta carta puede resultar engorrosa y confusa, causando un riesgo innecesario para el cliente, ya que el agente del USCIS que revise la carta puede denegar el visado H-1B al trabajador.
Cuando hay varios niveles de proveedores y no hay un visado H-1B de por medio, otro riesgo potencial evitable es la posibilidad de una clasificación incorrecta de los trabajadores. El riesgo está presente cuando la empresa cliente cree que el proveedor con el que mantiene el acuerdo ha clasificado correctamente a sus propios empleados. Este riesgo de clasificación no sólo se ve con el estatus de contratista independiente, sino también con la clasificación del empleado como exento o no exento, es decir, elegible para horas extras o no.
Muchas empresas creen erróneamente que esta responsabilidad de clasificación recae únicamente en el empleador registrado. En realidad, si surge una demanda o una auditoría, el gobierno seguirá la relación desde el trabajador hasta el destinatario del producto del trabajo, lo que significa que si ese empleado W2 fue clasificado incorrectamente como exento, la empresa cliente es en última instancia la que está en riesgo. El potencial de clasificación errónea que se produce en este escenario es mucho mayor de lo imaginado, ya que el cliente generalmente no es consciente de cualquier problema y tratará al trabajador de la misma manera que a cualquier otro de sus trabajadores eventuales, cuando en realidad, puede estar tratándolo como a un empleado normal. Todo lo que hace falta es que un trabajador presente una reclamación afirmando que se le está clasificando erróneamente y que debería ser un empleado de la empresa cliente, o que presente una reclamación de indemnización por accidente laboral debido a una lesión relacionada con el trabajo, o que presente una reclamación de desempleo debido a que el proyecto o el trabajo se ha terminado antes de lo esperado. Cualquiera de estas reclamaciones podría dar lugar a una posible auditoría para la empresa cliente, e incluso posiblemente para el cliente final del cliente.
¿Por qué es necesario un proceso de cualificación de proveedores?
Como se ha ilustrado en este debate, es de vital importancia que cualquier organización que contrate mano de obra contingente cuente con un proceso de cualificación de proveedores para mitigar el riesgo tanto desde el punto de vista financiero como desde el punto de vista de la reputación. No debería haber ninguna necesidad de que un CEO de una organización como Tesla tenga que disculparse por descubrir que los trabajadores que realizan trabajos para su empresa cobran sólo 5 dólares por hora en el mundo globalmente conectado de hoy en día. Disponer de un proceso de cualificación de proveedores no sólo mitigaría este riesgo innecesario, sino que también ayudaría a las organizaciones a incorporar proveedores de forma rápida, eficaz y conforme a las normas. Las soluciones de cualificación de proveedores y subcontratación de TalentWave permiten a las organizaciones aprovechar nuestra experiencia en el cumplimiento de las normas por parte de los proveedores y capacita a cada empresa cliente para poder trabajar con los proveedores que necesita para realizar un trabajo vital. TalentWave puede proporcionar servicios de gestión de proveedores y garantizar el cumplimiento completo de todos los aspectos de cualquiera de los riesgos mencionados anteriormente. Con esta solución, TalentWave actúa como su socio garantizando flexibilidad, éxito, cumplimiento, mitigación de riesgos y ahorro de costes para todas las partes implicadas.
