Por qué las empresas inteligentes se centran en los fundamentos jurídicos más que en la retórica normativa
El reciente anuncio de la administración Trump de rescindir la regla del contratista independiente de la era Biden ha provocado un debate renovado sobre las normas de clasificación de CI. Según Staffing Industry Analysts, la agenda regulatoria semestral del Departamento de Trabajo incluye planes para deshacer la regla de 2024 y potencialmente establecer nuevas directrices sobre la clasificación de contratistas independientes bajo la Ley de Normas Laborales Justas.
Pero para las empresas centradas en el cumplimiento sostenible, la cuestión no es qué norma está en vigor, sino comprender los fundamentos jurídicos que permanecen constantes en todas las administraciones.
Aunque los partidos políticos pueden influir en el tono de la aplicación y el énfasis normativo, las normas jurídicas fundamentales para la clasificación de contratistas independientes permanecen prácticamente inalteradas. Ya sea bajo el liderazgo republicano o demócrata, la investigación central sigue centrándose en la misma realidad: el control. ¿Es el contratista independiente independiente del control del usuario de sus servicios? El énfasis en los factores de control y el número de factores puede cambiar, la aplicación puede aumentar o disminuir, pero el núcleo sigue siendo el mismo.
Un ciclo familiar de cambios normativos
No es la primera vez que asistimos a cambios normativos en torno a la clasificación de contratistas independientes. El patrón se ha vuelto predecible a través de múltiples administraciones. Centrémonos en las cuatro últimas:
- La Administración Obama (2009-2017) hizo hincapié en una interpretación amplia de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), favoreciendo la clasificación de los empleados a través de la prueba exhaustiva de las «realidades económicas», que considera múltiples factores sin dar prioridad a un solo elemento.
- La Administración Trump (2017-2021) introdujo una norma simplificada en enero de 2021 que priorizaba dos factores clave: el control sobre el trabajo y la oportunidad de obtener beneficios o pérdidas. Este enfoque restó importancia a otros factores en la prueba de realidad económica, proporcionando lo que muchos empleadores consideraron una mayor claridad y flexibilidad.
- La Administración Biden (2021-2025) intentó retirar la norma de Trump a principios del mandato. Tras impugnaciones legales, en marzo de 2024 aplicó una nueva norma que restablecía la prueba completa de los seis factores de la realidad económica, haciendo hincapié en un enfoque basado en la «totalidad de las circunstancias» que dificultaba la clasificación de los trabajadores como contratistas independientes.
- La actual Administración Trump (2025-Presente) ha señalado ahora su intención de rescindir la norma Biden, con el Departamento de Trabajo deteniendo la aplicación en mayo de 2025 y ordenando a los administradores regionales que dejen de aplicar la norma actual en las investigaciones de clasificación errónea de trabajadores.
Por qué el marco jurídico permanece constante
A pesar de este ping-pong político, los riesgos básicos de clasificación permanecen fundamentalmente inalterados. He aquí por qué:
- Los tribunales dan forma a la ley, no las agencias. Las normas de las agencias federales influyen en las prioridades de aplicación y proporcionan orientación, pero no anulan los precedentes judiciales establecidos. La prueba de la realidad económica, los factores del derecho consuetudinario del IRS y las pruebas específicas de cada estado siguen siendo las normas o directrices jurídicas operativas independientemente de la norma de la administración que esté en vigor.
- Los requisitos estatales suelen prevalecer sobre la flexibilidad federal. Estados como California y Massachusetts aplican pruebas de clasificación más estrictas -como la prueba ABC de California en virtud de la ley AB5- que siguen en vigor independientemente de los cambios normativos federales. Si no se aplican, estos requisitos estatales suelen ofrecer las mayores protecciones a los trabajadores y los mayores riesgos de clasificación errónea.
- Lo más importante es la esencia de las relaciones de trabajo. Independientemente del marco normativo, los contratos y las etiquetas no protegen contra la clasificación errónea si la relación laboral real se asemeja a un empleo. Las realidades cotidianas de control: financiero, relacional y de comportamiento siguen siendo los factores determinantes de quién puede considerarse contratista independiente.
Cumplimiento estratégico más allá de los vientos políticos
Los profesionales de cumplimiento más eficaces han mantenido enfoques coherentes para la clasificación de contratistas independientes a través de múltiples administraciones. Los procesos de clasificación sólidos no cambian en función de la retórica política, porque los fundamentos jurídicos no cambian.
Cuando las leyes reales cambian -como las leyes AB5 y AB2257 de California a raíz de la sentencia Dynamex-,los profesionales con experienciaajustan sus procesos de cumplimiento y su asesoramiento para incorporar esos nuevos requisitos legales. Pero un cambio en la retórica de aplicación no justifica un cambio en la estrategia de cumplimiento.
El mejor enfoque se centra en confirmar que existen auténticas relaciones y empresas de contratistas independientes, que puedan resistir el escrutinio de las prioridades de aplicación de cualquier administración. Esto significa hacer hincapié en:
- El fondo sobre la forma: Garantizar que la relación de trabajo real refleje la verdadera independencia
- Documentación exhaustiva: Mantenimiento de archivos listos para la auditoría que demuestren el cumplimiento
- Reevaluación periódica: Revisión de las relaciones CI a largo plazo para garantizar que siguen estando debidamente clasificadas.
- Conciencia multijurisdiccional: Conocimiento de los requisitos federales y estatales
En qué se centran las empresas inteligentes
En lugar de ajustar las estrategias en función de los cambios políticos, los profesionales del cumplimiento con experiencia se centran en las constantes jurídicas que trascienden las administraciones:
- Las realidades de la relación siguen siendo fundamentales. Independientemente de que una administración haga hincapié en dos factores o en seis, la cuestión subyacente sigue siendo la misma: ¿Es esta persona económicamente independiente y opera como empresa autónoma o dependiente y está bajo el control de un empresario?
- El análisis de control persiste. Todo marco de clasificación examina quién controla cómo, cuándo y dónde se realiza el trabajo. Esta cuestión fundamental no cambia en función de las prioridades políticas.
- La legislación estatal sigue siendo importante. Los cambios normativos federales no afectan a los requisitos de clasificación a nivel estatal, que a menudo establecen normas más estrictas y sanciones más elevadas en caso de clasificación errónea.
- Los requisitos de documentación siguen siendo fundamentales. Independientemente del enfoque de aplicación, las empresas necesitan documentación exhaustiva para defender sus decisiones de clasificación durante las auditorías o los litigios.
Cumplimiento normativo duradero
Las empresas con más éxito construyen sus programas de contratistas independientes en torno a estas constantes legales y no a variables políticas. Este enfoque ofrece varias ventajas:
- Estabilidad entre administraciones. Los programas de cumplimiento construidos sobre bases jurídicas sólidas no requieren ajustes constantes en función de los cambios políticos.
- Reducción real del riesgo. Centrarse en la creación de relaciones verdaderamente independientes reduce los riesgos de clasificación, independientemente de las prioridades de aplicación.
- Eficacia operativa. Los procesos de cumplimiento coherentes son más fáciles de aplicar y mantener que los enfoques en constante cambio.
- Ventaja estratégica. Las empresas con sólidos programas de cumplimiento pueden contratar con confianza a contratistas independientes, mientras que sus competidores se preocupan por la incertidumbre normativa.
De cara al futuro
La retórica política en torno a la clasificación de contratista independiente seguirá cambiando con cada administración. Las prioridades de aplicación irán y vendrán. Pero las pruebas legales que determinan la clasificación adecuada -y los beneficios empresariales de hacerlo bien- permanecen constantes.
Las empresas inteligentes reconocen que el cumplimiento sostenible no consiste en predecir los vientos políticos o adaptarse a cada anuncio normativo. Se trata de comprender los principios jurídicos duraderos que rigen la clasificación de los trabajadores y de crear programas de CI que respeten esos principios, independientemente de quién ocupe la Casa Blanca.
Los profesionales experimentados en cumplimiento normativo se centran en lo que más importa: crear relaciones con contratistas independientes que cumplan las normas y sean defendibles, basándose en fundamentos jurídicos sólidos. Aunque los vientos políticos seguirán cambiando, los fundamentos jurídicos que protegen a las empresas permanecen constantes.
