La ley AB 2155 incorpora a la legislación de California los límites federales relativos a los trabajadores del sector del transporte y a las denuncias por acoso
Muchos empleadores piden a los trabajadores que firmen acuerdos de arbitraje. Estos acuerdos establecen que, si surge un conflicto legal, este se someterá a un árbitro privado en lugar de a un tribunal. En California, existen dos leyes diferentes que pueden utilizarse para hacer cumplir estos acuerdos. Cuando una de las leyes no permitía el arbitraje para un determinado trabajador o reclamación, los empresarios podían, en ocasiones, recurrir a la otra como plan alternativo.
Ese plan de contingencia está a punto de verse reducido. El gobernador Gavin Newsom firmó el proyecto de ley 2155 de la Asamblea el 30 de junio de 2026, y entrará en vigor el 1 de enero de 2027. Te informamos de ello ahora para que tengas tiempo de revisar tus acuerdos con tu asesor jurídico antes de que comience el nuevo año.
Cómo funcionó el plan de contingencia
En California, dos leyes regulan los acuerdos de arbitraje. La primera es la Ley Federal de Arbitraje (FAA). La segunda es la Ley de Arbitraje de California (CAA). En la mayoría de los casos, cualquiera de las dos leyes puede utilizarse para obligar a los trabajadores a cumplir un acuerdo de arbitraje. La diferencia radica en que la ley federal excluye a determinados trabajadores y reclamaciones, mientras que la ley de California nunca ha incluido esas excepciones.
Cuando un trabajador demostraba que se aplicaba una de esas excepciones federales, los empresarios podían seguir alegando que el acuerdo debía cumplirse en virtud de la CAA. Según el análisis de la Comisión Judicial del Senado de California, algunos tribunales se mostraron de acuerdo y remitieron a arbitraje reclamaciones que, según la legislación federal, habrían debido tramitarse ante los tribunales.
El proyecto de ley AB 2155 cambia esta situación. Incorpora una nueva norma a la legislación de California en materia de arbitraje: un acuerdo no es exigible en virtud de la legislación estatal en la medida en que no lo sea en virtud de la FAA. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras de la Asamblea Legislativa sin ningún voto en contra.
| Antes del 1 de enero de 2027 | A partir del 1 de enero de 2027 | |
| El trabajador está exento de la FAA | La empresa podría intentar hacer cumplir el acuerdo en virtud de la CAA | La CAA se rige por la FAA, por lo que es probable que esta opción ya no exista |
| Acoso sexual o denuncia por agresión | Era posible invocar la legislación estatal a favor del arbitraje | La legislación estatal coincide con la federal, y el trabajador puede optar por acudir a los tribunales |
| El resto de los trabajadores y reclamaciones | El laudo arbitral es, por regla general, ejecutable | Sin cambios |
Las dos excepciones federales que California aplica actualmente
La Asamblea Legislativa afirmó que su objetivo era incorporar todas las excepciones de la FAA a la legislación estatal. Se mencionan dos de ellas directamente.
Trabajadores del sector del transporte
La FAA no se aplica a los contratos de trabajo de los marineros, los empleados ferroviarios y otros trabajadores que se dedican al comercio interestatal o exterior. En los últimos años, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha dejado claro que este grupo es más amplio de lo que muchos empresarios esperaban. Un resumen del Servicio de Investigación del Congreso repasa las sentencias clave:
- La excepción se aplica tanto a los trabajadores autónomos como a los empleados.
- Abarca a los trabajadores que desempeñan un papel directo en el transporte de mercancías a través de fronteras estatales o nacionales. En un caso concreto, esto incluía a un supervisor de pista de un aeropuerto que se encargaba de cargar y descargar mercancías.
- No es necesario que el trabajador trabaje para una empresa de transporte. En 2024, el Tribunal rechazó un requisito del sector del transporte para los repartidores que trabajaban para una panadería. El Tribunal tuvo en cuenta la labor que realiza cada trabajador, y no el tipo de empresa para la que trabaja.
La legislación de California nunca incluyó esta excepción. Por eso, cuando un tribunal determinaba que un trabajador entraba dentro de su ámbito de aplicación, el empresario seguía teniendo una segunda oportunidad para solicitar el arbitraje amparándose en la legislación estatal, tal y como explica Greenberg Traurig. La ley AB 2155 elimina en gran medida esa segunda oportunidad.
Denuncias por acoso sexual y agresión sexual
En 2022, el Congreso aprobó la Ley para poner fin al arbitraje forzoso en casos de agresión sexual y acoso sexual de 2021 (EFAA). Esta ley permite a la persona que presente estas denuncias optar por acudir a los tribunales, incluso si firmó un acuerdo de arbitraje antes de que se iniciara el conflicto. La ley AB 2155 adapta la legislación de California a esta norma, de modo que la legislación estatal no pueda utilizarse para eludirla.
¿Afecta esto a su plantilla?
Para muchos trabajadores y muchos tipos de reclamaciones, nada cambia el 1 de enero. El arbitraje sigue estando permitido en California. La nueva ley es relevante cuando la legislación federal ya establece que no se puede exigir el arbitraje. Para saber si tus acuerdos pueden verse afectados, hazte las siguientes preguntas:
- ¿Alguno de sus trabajadores de California transporta mercancías o personas a través de las fronteras estatales, o desempeña un papel directo en ese transporte?
- ¿Contratáis o ponéis a disposición conductores, trabajadores de almacén, personal de aeropuerto u otros puestos relacionados con la logística?
- ¿Contratas a autónomos para trabajos de reparto o transporte?
- ¿Exiges a los trabajadores que firmen acuerdos de arbitraje como condición para el empleo?
- ¿Cubren sus acuerdos las denuncias por acoso sexual o agresión sexual?
Si has respondido «sí» a alguna de estas preguntas, vale la pena que lo analices más a fondo con tu asesor jurídico. Littler señala que es probable que los conflictos laborales en el sector del transporte sean los más afectados.
Lo que aún está por resolver
Los tribunales aún no se han pronunciado sobre el alcance de la ley AB 2155. Algunos bufetes de abogados afirman que colma por completo la laguna jurídica relativa a los trabajadores del sector del transporte. Ogletree Deakins interpreta la ley de forma más restrictiva y señala que los tribunales aún no la han puesto a prueba en ningún caso relacionado con trabajadores del sector del transporte. Littler añade que la amplia redacción de la ley podría dar lugar a dudas sobre si ahora se aplican más restricciones federales en California. Es aconsejable prepararse para los cambios y estar atentos a cómo aplican los tribunales la ley en 2027.
Pasos que hay que seguir antes del 1 de enero
Junto con su asesor jurídico, considere los siguientes pasos:
- Identifica las funciones que puedan considerarse trabajo en el sector del transporte. Fíjate en lo que hacen realmente los trabajadores, no solo en tu sector.
- Revisa tus acuerdos. Fíjate en qué tipos de reclamaciones cubren, qué legislación estatal o federal indican que se aplica y cómo tratan las demandas presentadas por grupos de trabajadores.
- Comprueba cómo se gestionan las reclamaciones por acoso y agresión. Asegúrate de que tus acuerdos y procedimientos reflejen el derecho del trabajador a elegir el tribunal.
- Decide si el arbitraje debe ser voluntario. Ogletree sugiere a los empresarios que consideren la posibilidad de implantar programas voluntarios, ya que California prohíbe que el arbitraje sea una condición para la contratación de los trabajadores que no estén sujetos a la FAA.
- Prevé que algunos litigios lleguen a los tribunales. Tenlo en cuenta a la hora de planificar los riesgos y elaborar los presupuestos para 2027.
Cómo puede ayudar People2.0
Leyes como la AB 2155 nos recuerdan que la normativa sobre cómo contratar a los trabajadores puede cambiar rápidamente. En People2.0, llevamos más de 25 años ayudando a las organizaciones a contratar a trabajadores temporales y autónomos a través de nuestros servicios de «empleador de referencia» y «agente de referencia». Parte de ese trabajo consiste en estar al tanto de las nuevas leyes y compartir novedades como esta, para que tengas tiempo de prepararte.
Si contratas a trabajadores a través de People2.0 y tienes dudas sobre cómo les puede afectar este cambio, ponte en contacto con nuestro equipo. Estaremos encantados de comentarlo contigo y ayudarte a comprender qué implica para tu plantilla. Si tienes preguntas sobre tus propios acuerdos de arbitraje, lo mejor es que consultes primero a tu asesor jurídico.
Esta publicación tiene carácter meramente informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Consulte a su asesor jurídico sobre cómo se aplica la ley AB 2155 a su organización.
