Como especialistas en cumplimiento y contratación de contratistas independientes, los clientes empresariales nos piden con frecuencia que les ayudemos a gestionar los riesgos que rodean a los proveedores de servicios profesionales que realizan trabajos en base a un SOW en beneficio de la empresa cliente. Parte de la solución consiste en educar a nuestros clientes sobre la definición de empresa independiente.
En un artículo anterior explicamos que contratar a una empresa para que realice un trabajo no protege automáticamente a su empresa de los riesgos de clasificación errónea de los trabajadores. También revelamos un fenómeno común en los programas de empresa: el trabajador individual que «sale» desu propia empresa (o de aquella para la que trabaja) y, en su lugar, realiza un trabajo como empleado de derecho común para otra empresa.
Como revelan estos temas, la clasificación adecuada de los trabajadores puede ser confusa y estar plagada de riesgos para las empresas que compran talento. Muchas personas se preguntan por qué no existe un enfoque sencillo y de sentido común para entender la diferencia entre una empresa/contratista independiente y alguien que está mal clasificado.
Aunque existen diferentes directrices federales y estatales para la correcta clasificación de los trabajadores, y muchos de los factores no van a indicar definitivamente empleado frente a CI, hay algunas consideraciones fundamentales que ayudarán a arrojar algo de luz sobre el tema.
La respuesta es más fácil de lo que la mayoría de la gente cree; hay formas claras de ver cómo funcionan las empresas verdaderamente independientes. Estas diferencias ayudan a definir los factores para la correcta clasificación de los contratistas independientes.
Para empezar, centrémonos en las empresas. ¿Cuáles son las características de una empresa independiente? (Por cierto, estas mismas características también se aplican a un asesor individual que trabaja como contratista independiente cualificado. Son, de hecho, una «empresa de uno»).
- La empresa aporta conocimientos que no suelen estar disponibles en su empresa. Lo más probable es que los consultores de la empresa no presten los mismos servicios que los empleados tradicionales. El trabajo tampoco suele formar parte de las operaciones en curso de la empresa, sino que puede tratarse de un proyecto único o de naturaleza especial.
- Normalmente, se contrata a otra empresa para que realice un servicio específico -un producto final o entregable definible- y no sólo se le compensa por el tiempo trabajado.
- Es posible que haya conocido esta empresa a través de su publicidad, del boca a boca o incluso por recomendación de un competidor. Lo más probable es que la empresa se promocione activamente para atraer a nuevos clientes.
- Las empresas tienen un nombre comercial, una licencia comercial, un seguro, posiblemente un establecimiento físico (aunque esto no es tan importante para una empresa de consultoría) y han realizado una inversión de capital en su infraestructura empresarial (equipos de oficina, herramientas, suministros). Una forma de ver esto es que han invertido en cosas distintas del tiempo y las habilidades de una persona.
- La empresa decide cómo va a realizar el servicio que has contratado. Puede tomar decisiones empresariales sobre el trabajo que pueden afectar a sus beneficios o pérdidas. Si realiza el trabajo de forma más eficiente, puede obtener mayores beneficios.
Si no lo hace con la misma eficiencia, puede llegar a perder dinero al realizar el trabajo. Una empresa independiente tiene el potencial de un riesgo real de pérdida en la entrega del resultado contratado. - Por lo general, una empresa de éxito no depende de un único cliente para su existencia financiera. En el caso de un consultor independiente, puede trabajar para varios clientes a través de una serie de compromisos individuales a lo largo del tiempo. Cuando un proyecto llega a su fin, comienza otro, con clientes diferentes. Esto demuestra la existencia de varios clientes, incluso cuando sólo hay un proyecto en cada momento.
- Otro factor de peso es la capacidad de asignar o reasignar a los consultores que realizan el trabajo real en el proyecto. Si la empresa es lo suficientemente grande, puede asignar diferentes consultores para que trabajen en un proyecto, de modo que en realidad el cliente no está contratando a una persona para que realice un trabajo, sino que está contratando a otra empresa independiente para que preste el servicio contratado.
Esta lista no es en absoluto completa, pero proporciona una buena visión general de lo que define a una empresa independiente. Por extensión, esto también ayuda a definir a un contratista independiente, que es esencialmente un «negocio de uno».
Hay un viejo dicho en los círculos de cumplimiento de las normas de CI: «si camina como un pato y grazna como un pato, entonces probablemente sea un pato». Este adagio se aplica definitivamente a la clasificación adecuada de los contratistas independientes. Cuando se observan las diferencias significativas entre cómo operan los empleados y cómo operan las empresas, se ve que estas diferencias son las que realmente separan a un empleado de un contratista independiente.
Si tiene dudas, entonces le conviene trabajar con un especialista en cumplimiento y contratación de contratistas independientes con experiencia, como TalentWave, que puede ayudarle a evaluar a sus proveedores e identificar cualquier riesgo de clasificación errónea de trabajadores al acecho.
