En el competitivo mercado actual del talento, muchas organizaciones contratan a trabajadores como contratistas independientes. Las empresas estratégicas cuentan con un proceso coherente para clasificar correctamente a los trabajadores. Por desgracia, muchas empresas toman decisiones ad hoc o, lo que es peor, no tienen ningún tipo de supervisión, lo que permite a los directivos clasificar erróneamente a los trabajadores y expone a la empresa a un riesgo significativo. Algunas empresas lo hacen a sabiendas para ahorrar dinero o porque el trabajador independiente les obliga a ello, otras lo hacen más por desconocimiento de la clasificación correcta de los trabajadores.
La motivación económica para clasificar a las personas como contratistas independientes en lugar de empleados es significativa. Clasificar a un trabajador como contratista independiente (a veces denominado en el sector 1099 por el formulario de declaración de impuestos de fin de año del mismo nombre) puede reportar importantes beneficios económicos a una empresa. Esta opción es especialmente atractiva para las empresas de nueva creación o los departamentos con presupuestos ajustados, que a menudo carecen de efectivo para pagar salarios y prestaciones complementarias, pero siguen teniendo necesidades importantes de hacer su trabajo.
Contratista independiente sigue siendo un estatus de trabajador válido, siempre que lo hagas bien.
Cuando los contratistas independientes cualificados prestan sus servicios, su empresa no es responsable de las retenciones fiscales, ni de la indemnización de los trabajadores o el seguro de desempleo, y no necesita cumplir la normativa sobre salarios y horarios (como pagar el salario mínimo o las horas extraordinarias). Esa es la parte de la ecuación que tienta a muchas organizaciones a clasificar erróneamente a los trabajadores. Sin embargo, si se hace incorrectamente, la clasificación de contratista independiente está plagada de riesgos y conlleva mucha responsabilidad legal potencial.
Muchos organismos estatales y federales se preocupan por la correcta clasificación de los trabajadores. Esto no es sólo un subproducto de querer recaudar todos los impuestos sobre el empleo que se les deben, sino también de querer garantizar que los trabajadores tengan todas las protecciones y prestaciones laborales a las que tienen derecho.
El 15 de julio de 2015, el DOL publicó una interpretación del administrador de 15 páginas en la que la agencia reforzó su posición de que la mayoría de los trabajadores deben ser considerados como empleados, no como contratistas independientes. El boletín deja claro que el DOL considera que la gran mayoría de los trabajadores clasificados como contratistas independientes son en realidad empleados mal clasificados y que las empresas infringen la ley al clasificar indebidamente a estos trabajadores como contratistas independientes. Esta acción proactiva del DOL ilustra los riesgos a los que se enfrentan las empresas que «no lo hacen bien» a la hora de clasificar a los empleados como contratistas independientes.
Tanto el Departamento de Trabajo de EE.UU. (DOL) como el Servicio de Impuestos Internos supervisan y hacen cumplir la clasificación errónea de los trabajadores. El DOL también tiene acuerdos con 26 estados para compartir información de auditoría sobre trabajadores mal clasificados. Además, las empresas pueden ser objeto de demandas civiles en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), que regula el pago de salarios y horas extraordinarias, por no mencionar la compleja red de leyes y reglamentos laborales estatales.
La correcta clasificación y contratación de los trabajadores debería ser una preocupación de todas las empresas que recurren a trabajadores independientes para realizar un trabajo vital. Es evidente que el Departamento de Trabajo y varias agencias estatales han convertido en una prioridad la represión de la clasificación errónea de contratistas independientes. Su objetivo es asegurar un flujo constante de impuestos sobre la nómina y la financiación de sus sistemas de compensación por desempleo. Afortunadamente, usted tiene un experto de su lado.
